Парфенон, кроме своих религиозных функций, нес на себе ношу банка-хранилища. Здесь хранились дары богини. В 464 году до н. э. сюда была переведена казна Делосского союза, который возглавляли Афины. В Парфеноне же хранился архив города. Средства на постройку храма были взяты из дани, которую платили Афинам другие города – государства Делийской лиги.

Во время создания статуи Фидий был подвергнут обвинению в краже золота с плаща Афины. Демократы, граждане Афин, сурово карали за такие преступления. Но Фидий легко сумел оправдаться, сняв и взвесив золотые листы.

Сохранились некоторые из финансовых отчетов возведения Парфенона, которые показывают, что крупнейшим расходом при строительстве стала транспортировка камней из Пентеликона, который находился в шестнадцати километрах от афинского Акрополя.

Над фризами храма Фидий работал с группой своих учеников, история сохранила имена не многих. Одним из тех, кто впоследствии сумел прославиться и не потеряться в исторических сказаниях, был Агоракрит, который вместе с товарищем Алкаменом участвовал в создании фриза Парфенона.

В дальнейшем у Фидия не сложились отношения с афинянами. Они не поняли его новаторств, обвинив в святотатстве. На щите у богини Афины сограждане разглядели изображение самого скульптора и его друга Перикла в виде мифического инженера Дедала и древнего правителя Афин Тесея. В этот период Афины крайне религиозны, и потому там постоянно всплывают дела о святотатстве. В нём был обвинён Алкивиад, Критий, Сократ – все они были связаны с Периклом. Фидий от обвинения в неуважении к богам оправдаться не смог. Был брошен в тюрьму.

Согласно написанному Плутархом: «Так как он был другом Перикла и пользовался у него большим авторитетом, у него было много личных врагов и завистников. Они уговорили одного из помощников Фидия, Менона, сделать донос на Фидия и обвинить его в воровстве. Над Фидием тяготела зависть к славе его произведений… При разборе его дела в Народном собрании улик в воровстве не оказалось. Но Фидий был отправлен в тюрьму и там умер от болезни». По другим свидетельствам, скульптор принял яд. Есть мнение, что он был изгнан и скончался в Элиде, на Пелопоннесе.

Произведения мастера пережили его. Самые знаменитые работы Фидия – Зевс и Афина Парфенос – были выполнены в хрисоэлефантинной технике – золото и слоновая кость.

В Парфеноне располагался золотой светильник, который сделал Каллимах с точным расчётом, чтобы налитого в него масла хватало ровно на год, при его горении и днём и ночью. Фитиль для светильника сделан, согласно Павсанию, из карпасийского льна, другие же считают, что он из асбеста – «горного волокна«.

Сам храм был продуман до мелочей.

По своему плану Парфенон – периптер, окруженный колоннадой из 46 колонн. Он возведен на стилобате, имеющем 69,54 м в длину и 30,89 м в ширину, таким образом, отношение ширины к длине – 4:9.

Отношение длины к ширине прямоугольника в 1,618 считалось самым приятным для глаз. Это соотношение было названо эллинами золотой пропорцией.

В мире математики это число называется «фи», и оно было названо по имени афинского скульптора Фидия, который использовал золотое сечение в своих скульптурах.

Снаружи Парфенон представляет собой идеальный «золотой прямоугольник».

В нём умело сочетаются дорические и ионийские мотивы. Хотя храм кажется идеально прямолинейным, на самом же деле в его контурах нет почти ни одной строго прямой линии. Этот приём был впервые использован здесь в полной мере Иктином, архитектором Парфенона. Кроме того, с учётом оптического сокращения были выполнены и скульптурные детали, которые помещались на значительной высоте.