Тесей, убивающий Минотавра, и Афина. Краснофигурный килик. 425–410 гг. до н. э.

С пребыванием Тесея на Крите связан миф о Лабиринте и Минотавре. Кроме богини, со змеями в руках на Крите поклонялись мужскому божеству – быку. В Кносском дворце стояли рога, украшавшие не только алтарь, но и вписывающиеся в интерьер. Фрески с быками были на стенах. Танцы с быками практиковались во время религиозных церемоний.

Даже страшнейшее мифическое чудовище Крита – Минотавр – был человеком с головой быка. Звали его Астерий – звёздный. Антропоморфная символика человека с головой быка перекликается с египетской религиозной традицией, куда народы моря, населявшие Крит, по-видимому, плавали. Населяли Крит ещё пеласгические этносы.

Раз в девять лет, согласно Диодору Сицилийскому, на Кносс отправлялись 14 юношей и девушек из Афин (Акты) в качестве дани за убийство Андрогея, сына Миноса. Юноша погиб, когда прибыл в Афины для участия в спортивных играх в честь бога Пана. Архонт Эгей направил его на борьбу с марафонским быком, где критянин и погиб. Быка потом убил Тесей. За смерть Андрогея на весь город была наложена людская дань. Тесей, сын Эгея, сам вызвался стать данником.

В Кноссе дочь Миноса, Ариадна, увидев Тесея, сразу в него влюбилась и помогла выйти из Лабиринта Минотавра, кстати, её же брата. Множество подвигов Тесей совершил на Крите, в том числе и убийство Минотавра. И вместе с Ариадной поплыл домой. Существовало мнение, что Лабиринт – это просто хорошо охраняемая тюрьма, в которой содержались афинские юноши и девушки – намеченные в качестве жертв на погребальных играх в честь Андрогея.

Традиционная песнь боттиеев подтверждает легенду о том, что не все жертвы умерщвлялись. Боттия – древнее фракийское название Пеллы, столицы античной Македонии. В ней говорится, что критяне посылали в качестве жертвы своих детей-первенцев в Дельфы, причем в основном это были дети живших на Крите афинских рабов. Однако дельфийцы не могли прокормить их из-за скудости ресурсов своего небольшого города и отправляли за море, чтобы они основали колонию в Япигии, что находилась в Италии. Позднее они осели во фракийской Боттии. А вызывающее тоску восклицание девушек из Боттии: «О, дай нам вернуться в Афины!» – постоянно напоминает об их происхождении (Аристотель. Государственное устройство боттиеев. Цит. по: Плутарх. Тесей).

Новая религиозная тенденция, родоначальником которой послужил Тесей, была полностью связана с водой. С водой в мифе о Тесее связано всё – начиная от Посейдона, приписанного Тесею в отцы (имя его отца Эгея – кли́ча на корабле для разгона тумана и приветствия), до основного подвига – плавания на Крит для боя с Минотавром.

В данном контексте интересно и имя отца Тесея – архонта-басилевса Эгея. «Эй! Эгей! Эге-гей!» – крик моряков при тумане на воде. С одной стороны, это знак другим кораблям о своём наличии. С другой стороны – вариант эхолокации, когда звук отражается от прибрежных скал, возвращается, сообщая об их местонахождении. Видимо, этот крик, постоянно звучащий в туманном море, и дал название данному морю – Эгейское. А эгейцами называли моряков. Позднее пришлые племена понятием «Эгей» стали обозначать колдовство. Они считали, что моряки кричат для того, чтобы отогнать неупокоенных духов или ещё какие-то силы тьмы, находящиеся в тумане.

Ионийцы были знакомы с коневодством, и их божество, относящееся ещё к ахейскому пантеону, Посейдон (Ποσειδῶν), имело зооморфный образ коня. Золотые, черные и белые лошади составляли единый теологический пласт водных культов, связанный с пресной водой, морской, чьим символом в Элладе был Посейдон. О культе белой лошади на Кавказе (Колхиде) известно со 2-го тысячелетия до н. э. Его жреческим испытанием была упряжка диких кобылиц в квадригу и гонка на этой квадриге с другими претендентами. Лошади для этого брались из диких табунов. Эти лошади еще в XIX веке не брезговали человечиной и кусались во время гонок. Согласно легендам, в древности неудачливых претендентов они могли не только разорвать, но и сожрать. В более позднее время упряжка в маленькую колесницу с полозьями и гонки на ней выявляли командира отряда. Сам Посейдон связывался с черными, водными лошадьми. Пена на волнах в то время называлась жеребятами и уже позднее, при олимпийцах, – козлятами, мы же называем её барашками. Имя Посейдон можно понимать в его дорийской форме как «супруг земли», он и его жена Деметра оба имели лошадиный зооморфный образ. У многих эллинских кораблей нос украшала морда коня.