Победив Минотавра по пути домой, Тесей оставляет свою спутницу Ариадну на острове Наксос по требованию бога Диониса. И возвращается домой в горе, забыв сменить паруса с чёрных на белые. Посчитав, что его единственный сын погиб, Эгей сбрасывается со скалы в море. Это опять подчёркивает связь мифов о Тесее с Посейдоном, когда богу моря и пресных вод приносили жертвы, сбрасывая их в морскую пучину, чтобы задобрить и усмирить бога.

Тесей становится архонтом-басилевсом Афин вместо отца, и в дальнейшем все его путешествия связаны с морем. Ионийцы, а потом и афиняне были отличными мореходами. Вообще можно целиком разбирать мифы, потому что они основываются на мифологическом коде, содержащем в себе базовые символы, которыми была записана история. И вот, согласно этим символам, Тесей по своей значимости фигура не меньше Геракла. Хотя именно Геракл почему-то пользуется большим интересом: видимо, дорийцы и их деяния больше интересуют читателей, чем ионийцы.

По деяниям Тесея прослеживаются политические деяния ионийского народа, образовавшие Аттику и Афины.

После Крита и возвращения домой приключения Тесея не заканчиваются, он становится объединителем и создателем Афин.

Тесей разделил афинян на три сословия – евпатридов, геоморов и демиургов (благородных, землевладельцев и ремесленников). Учредил Истмийские игры в честь Посейдона, Геракл был родоначальником Олимпийских игр в честь Зевса. Тесей стал основоположником ионийского расселения по Эгейскому морю. Участвовал в войне против амазонок, сходил с Гераклом под Трою, числится среди аргонавтов Ясона. По словам Плутарха, даже появилась поговорка «Не без Тесея» – иониец отметился везде, где только можно.

Вместе со своим другом Пирифоем (Πειρίθοος – «Сияющий или быстрый, как струя»), вождём фессалийских лапифов, они воевали с кентаврами, ходили походом на Спарту, похищали Елену, посещали Аида, чтобы украсть его жену Персефону. Да и познакомились два великих мужа, когда Пирифой попытался угнать коров у Тесея и, не испугавшись, принял бой. На этом и подружились. Воевали с амазонками, плавали в Колхиду. Тесей стал первым архонтом Афин, печатающим монеты.

Женой его была амазонка Антиопа. После её смерти, когда она собой закрыла мужа в бою, Тесей женился на Федре. В мифе о Тесее присутствует смерть сына Тесея Ипполита (Ἱππόλυτος – «коней освобождающий»). В западной тенденции данного мифа вплетён ветхозаветный сюжет. Здесь же мы встречаем и позднюю вставку о взаимоотношениях Ипполита со второй женой Тесея Федрой. Порочная любовь Федры к Ипполиту, как и любовь жены Потифифара к Иосифу, заимствована из египетской сказки «О двух братьях» либо из общего ханаанейского источника.

Во всех мифах о Тесее мы сталкиваемся с враждой людей зооморфизма водного коня с бычьими культами. О смерти Тесея мифы сообщают, что погиб он, подобно своему отцу, архонту-басилевсу Эгею в пучине вод, то ли спрыгнув, то ли оступившись, то ли был скинут со скалы на острове Скирос, около Эвбеи. Тем самым закончив свою жизнь, как и положено жрецу Посейдона – в водной пучине.

После Греко-персидской войны (термин, придуманный немцами на рубеже XIX–XX веков), Аттические Афины были разрушены и пребывали в полном унынии. Это были откровенные развалины, ибо Ксеркс, персидский правитель, предполагал, что можно править и камнями. Вот эти камни и предстали перед вернувшимися из эвакуации на Пелопоннес жителями Афин. В 449 году до н. э. был заключён мир между Афинами и персами-ахеменидами. В Сузы к Артаксерксу прибыло посольство из Аттических Афин во главе с Каллием. От его имени договор и получил название «Каллиев мир». Главным условием договора было разделение сфер влияния.