Американцы не захотели оставаться в долгу. И вскоре фирма «Дюзенберг» выставила на трассу автомобиль «Мормон-Метеор-1». Однако в спешке сделанная машина оказалась не доведенной и ее постоянно преследовали неудачи. Во время первого же рекордного заезда на полной скорости разлетелся двигатель. Его заменили, но на восемнадцатом часу гонки загорелась покрышка, и огонь перекинулся на машину. Гонщик остановил машину, чтобы погасить пожар и сменить шину.

Хронометраж тем временем продолжался, так что все опять-таки делалось в спешке. И когда стемнело, выяснилось, что сменщику Дженкинса – итальянцу Гулотте пришлось вести гонку в темноте – электрооборудование тоже сгорело при пожаре, а сменить его не нашлось времени.

Тем не менее упорным иногда все же везет. И новый рекорд – 5234 км при средней скорости 218,029 км/ч вознаградил людей за их старания. Одновременно были побиты прежние рекорды на 1, 3, 6 и 12 часов, на 2000, 3000, 4000 и 5000 км.

Впрочем, и этому достижению не суждено было долго жить. Вскоре Джордж Эйстон с двумя напарниками с третьей попытки поднял его до 226 км/ч.

Американцы решили не сдаваться. Дженкинс построил «Метеор-2», за рулем которого в 1937 году достиг среднесуточной скорости 253,10 км/ч.

А спустя три года был построен «Мормон-Метеор-3» с полностью закрытым кузовом и кабиной, колесами со спицами и килем-стабилизатором. На нем стоял авиадвигатель «Кэртисс» объемом 25 л, мощностью 750 л. с. На трассе в Бонневиле новая машина появилась летом 1940 года и утром 22 июля была готова к атаке на рекорды. Посменно с гонщиком Б. Стаппом 57-летний Дженкинс довел 24часовой рекорд до 6225 км (259,58 км/ч) и 48часовой – до 11 500 км. Одновременно были обновлены рекорды на 2, 3, 4 и 5 тысяч километров, а наивысшая скорость на 1 час составила 293,64 км/ч, на 1000 км – 291,12 км/ч и на 500 км – 294,20 км/ч.

Эти достижения остались высшими и последними в спортивной карьере «быстрого Эба». Он умер в 1957 году в возрасте 73 лет, оставшись в истории автоспорта самым результативным гонщиком на длинные дистанции. Некоторые из его рекордов не побиты и по сей день.

Суточная гонка и поныне относится к числу самых изматывающих. Следить 24 часа, как мимо тебя круг за кругом проносятся на бешенной скорости машины, исчезая за пеленой столь частого здесь дождя, – занятие для истых фанатов.

Тем не менее в местечке Ле Манн (Франция) регулярно проводятся суточные гонки сразу для нескольких десятков экипажей. Такая гонка – весьма суровое испытание как для гонщиков, так и для техники. Когда к финишу добирается лишь треть из числа стартовавших экипажей – это довольно обычное дело. Остальные выбывают из борьбы, как правило, из-за технических проблем. Люди все же оказываются крепче «железа».

В эпицентре этого тщательно организованного хаоса прямая старт-финиш и знаменитый «Вираж Данлоп» – участок трассы, меньшая часть которого проходит по гоночному кольцу спорткомплекса «Сарте», а большая – по окрестным дорогам общего пользования. Эта конфигурация практически не менялась с 1923 года.

Правда, несколько лет назад на самой длинной прямой, между виражами «Красный Холм» и «Мульсанн», организаторы воткнули два искусственных препятствия – ретардера – слишком уж резво бежали по прямой лемановские повозки. И в самом деле, они развивали до 360 км/ч. А после этого приходилось тормозить перед сельским поворотом, который «пишется» на 80 км/ч и второй передаче, – и так 392 раза за сутки!

Абсолютный рекорд трассы поставил экипаж Porsche еще в 1971 году, проехав за 24 часа 5335 километров и 313 метров! Видимо, этому экипажу несказанно повезло – он попал на Ле Манн в сухую погоду.