Такое ему удалось. Нехо и его сын, Псаметих, будущий правитель единого Египта, действительно в течение некоторого времени поддерживали ассирийское владычество в своей стране. Когда в 664 году до н. э. эфиопы, опираясь на южные номы Египта, двинулись в военный поход на север, влиятельные Нехо и Псаметих успешно боролись с ними.

В войне с эфиопами Нехо погиб. Но его сын вместе с подоспевшими ассирийскими войсками совершенно очистил Верхний Египет от отрядов эфиопов. Ассирийцы тогда «мимоходом» захватили и разграбили древнюю египетскую столицу Фивы с ее многочисленными храмами, обладавшими большими богатствами.

Война против мятежного Египта шла одновременно с карательными походами против палестинских государств Иудеи, Моава, Эдома и Амона. Антиассирийские выступления в них были подавлены самым беспощадным образом.

После «замирения» Египта ассирийскую армию ожидало гораздо более серьезное испытание. Вавилонский царь Шамашшумукин, являвшийся по сути дела вассалом Ниневии, оказался непримиримым врагом Ашшурбанипала. Оказался не «истинным братом» его, а «неверным братом», как его называют в наскальных надписях.

Более того, ненависть Ашшурбанипала к жителям Вавилона за их поддержку единокровного брата была настолько велика, что в своих надписях он называл их не иначе как «вавилоняне – злые черти». Разумеется, для тех ненависть правителя Ниневии большим секретом не была, и потому вавилонцы никаких симпатий к правителю Ашшурбанипалу не испытывали.

Шамашшумукин в своем стремлении сделать Вавилонию самостоятельным государством в 652 году до н. э. открыто выступил против своего младшего брата, вассалом которого он являлся. Царь Вавилона заключил союз с царем Элама, сидевшего в то время на престоле в Сузе. Шамашшумукин поднял мятеж только тогда, когда заручился поддержкой в Аккаде и Приморской стране, и у части племен Аравии. Так против Ассирии была создана мощная военная коалиция. Возможно, что к ней примыкал и фараон Псаметих, добившийся в то время самостоятельности для Египта

В начавшейся войне царь-полководец Ашшурбанипал расчетливо воспользовался двумя обстоятельствами, говорившими в его пользу – голодом из-за неурожая в Вавилонии и внутренними смутами в Эламе. Ассирийская армия вторгается в Вавилонию, и начинается затяжная четырехлетняя борьба.

До нашего времени дошла молитва вавилонского царя. В ней Шамашшумукин обращается ко всем богам за защитой, просит их отвратить несчастье, которое угрожает ему и его стране со стороны младшего брата, уже прославившегося своей жестокостью. Страх Шамашшумукина усугубляется дурным предзнаменованием – лунным затмением, которое наблюдали в Вавилонии 18 июня 653 года до н. э., незадолго до начала роковой для нее войны с Ассирией.

Ассирийцы, по всей вероятности, нелегко одолели войска Вавилона. Но все же по тому времени они были явно сильнее «мятежников». Помогло и то, что смуты в Эламе продолжались: там, как в калейдоскопе, один за другим менялись цари. Эламцам до Вавилона, своего союзника, тогда дела не было.

Овладевая по пути вавилонскими городами-крепостями, отличавшимися мощностью своих стен, царь Ашшурбанипал привел армию Ассирии к заново отстроенному Вавилону. Он был взят штурмом и подвергнут разграблению. Чтобы не попасть в руки безжалостного врага, царь Шамашшумукин сжег себя на костре.

С падением Вавилона антиассирийская коалиция не распалась. Сильный в военном отношении Элам на протяжении многих десятилетий помогал Вавилонии в борьбе с правителями Ниневии. Царь Ашшурбанипал понимал, что, не покончив с Эламом, он не «замирит» вавилонцев. Против Элама совершаются два больших карательных похода, и он терпит на поле брани сокрушительное поражение.