Он любил ее так сильно, что ненавидел. Ненавидел за то, что не может спокойно дышать без нее, не может идти по жизни дальше, не может простить, он просто ничего не может…

***

– Я ничего не могу сделать, – вздохнула Диана.

– Да брось! – возмутилась ее подруга Нуар. – Мы же все отказались от этой дурацкой поездки. И ты сможешь!

Диана снова вздохнула и посмотрела в окно. Внизу в студенческом дворе, как всегда, царило оживление, суета – все постоянно куда-то спешили. Но взгляд девушки не мог ни за кем проследить – внезапно все размылось на точки и квадраты. В ее глазах появились слезы.

– Профессор настаивает, говорит, что я перспективный студент и обязательно должна поехать в эту экспедицию, – Диана больше не могла сдерживаться, и ручьи выплеснулись из ее глаз.

– О, милая! – в голосе Нуар прозвучали и сочувствие, и досада, – да очевидно же, что этот профессор просто запал на тебя…

– Что за глупости! – вскинулась Диана.

– Со стороны виднее. Поверь мне, – резала правду в лицо Нуар, – он, может, всю эту экспедицию и задумал только для того, чтобы с тобой побыть.

– Ты сейчас, должно быть, шутишь? – глаза Дианы от волнения стали большими, как два синих моря.

– Милая, – Нуар скривила свои пухлые губы, – мы мечтали этим летом съездить к океану, помнишь? А еще хотели потусить на концерте нашего любимого… Мммм Облакааа… – затянула она песню, расправив руки, как самолет.

– Я знаю, – перебила Диана, – я тоже не планировала ехать в экспедицию к черту на кулички, чтобы быть гидом для парочки заблудившихся туристов.

– Парочки – это сильно сказано, – поправила ее Нуар. – Максимум – какой-нибудь дедуля-ученый с седющими бровями, подслеповатыми глазками, и то спрятанными за толстыми- претолстыми линзами очков…

– Как же я хочу на море, – всхлипнула Диана.

– Девочка моя, ты уже должна научиться отказывать. Никто не включит тебя в список без письменного согласия. Почему для тебя такая проблема отказать? Будь уже хоть немного посмелей!

Девушка развернулась от окна. В ее заплаканных глазах появился просвет.

– Ты права, – Диана наспех вытерла слезы и сделала шаг, словно сорвав себя с невидимой привязи, – я прямо сейчас найду его и скажу… А что я скажу? Извините, профессор, но я хочу на море, поэтому в экспедицию не поеду? Нужно алиби, – девушка опустилась на скамью, сломленная невидимыми преградами.

– О боги! – воскликнула Нуар, – какое еще алиби, ты с ума сошла? Просто не можешь поехать и все тут.

– Просто вот так? – переспросила на всякий случай Диана.

Девушка выглядела измотанной и уставшей от переживаний.

– Да, не могу и все. Вот увидишь, на твое место выстроится целая очередь ботанов. Так что не переживай начет профессора. Он не останется одинок.

– Он желает мне лучшего, – произнесла Диана с щемящим чувством вины.

– Да он просто зациклился на тебе! Кто его знает, о чем он там думает?

– Значит, просто «нет» и все? – уточнила Диана.

– «Нет» и всё, – подтвердила Нуар.

Девушка поднялась со скамьи из-за столика. В кафе студенты выглядели счастливыми и жизнерадостными. Но Диана чувствовала себя маленькой подавленной девочкой, шагающей в комнату к старшим, где ее должны отчитать, а за что, она и сама не знала.

Диана робко постучалась в кабинет.

– Войдите, – услышала она приглушенный голос.

Студентка медленно приоткрыла дверь, которая словно вела ее в мир чудовищ и тьмы.

– О, проходи, – улыбнулся ей профессор, снимая очки.

Он сидел на краешке стола и листал книгу.

– Ты уже собралась в поездку? Через пару дней выезжаем.

Диана нервно сжимала сумочку.

– Я как раз пришла сказать, что не смогу.

– В смысле? – спросил он, отрываясь от книги.