Он достал карту и обвёл пальцем маршрут:

– Первый пункт – Станица Старочеркасская – сердце казачьей вольницы, отсюда рукой подать. Это бывшая столица донских казаков, где каждый камень помнит Разина и Пугачёва. Там стоит Воскресенский собор с уникальным иконостасом восемнадцатого века, а на майдане до сих пор слышен звон сабель. Обязательно зайдите в Атаманский дворец – там хранятся знамёна, оружие и даже трофеи Азовского сидения. А если повезёт, попадёте на казачий праздник – там поют так, что аж дрожь идёт по коже!

– А чем прославилось это самое Азовское Сидение? – как бы угадал мысль Виктории один из посетителей.

На что мужчина ответил:

– Это событие стало символом казачьей доблести и стратегической дерзости. Вот почему оно вошло в историю:

Первое – «Подвиг против огромных сил».

В 1641 году 240-тысячное турецкое войско при поддержке флота осадило Азов, где засели всего 5–6 тыс. казаков (донцы + запорожцы).

Казаки выдержали 24 штурма, подрывали турецкие траншеи, отбивались горящими снарядами. Не сдались несмотря на потерю половины населения крепости.

Турки потеряли до 30 тыс. человек и отступили.

Второе – «Тактические инновации».

Подземная война: казаки рыли тоннели для контратак.

«Гуляй-город» – мобильные деревянные крепости для обороны.

Использование артиллерии – в том числе захваченных у турок пушек.

Третье – «Дипломатический конфликт».

Казаки предложили Русскому царству принять Азов «под руку Москвы», но царь Михаил Фёдорович, опасаясь войны с Османами, отказал на Земском соборе 1642 года.

Крепость пришлось разрушить и оставить, чтобы не провоцировать Турцию на полноценную войну с Россией.

Четвёртое – «Исторический след».

Пример первой успешной обороны против сверх превосходящих сил Османов.

Казаки доказали, что могут бить «владык морей» на их территории.

Прецедент конфликта между вольницей казаков и осторожной политикой Москвы.

«Мы, холопы твои, не щадя голов своих, стояли против басурман… а ныне нам велят Азов покинуть» (из челобитной казаков царю).

…

– Всё это верно, – подтвердил первый гид. – А для меня лично – это ещё и символ силы Веры, Отваги, Мужества, беззаветного служения Отечеству. Ведь не испугались казаки численного перевеса, не купились на предложенные им деньги, отдали свои жизни за свою любимую Родину.

Второй гид согласился и продолжил:

– Второй пункт маршрута – Азов – город, который мог стать русским Константинополем.

Всего полчаса на машине, и вы в Азове. Когда-то это была турецкая твердыня, которую Пётр Первый штурмовал дважды. Там до сих пор сохранилась часть крепости с мощными валами и подземными галереями. А ещё, обязательно посетите потрясающий краеведческий музей, где экспонируются самые разнообразные коллекции, в том числе уникальные палеонтологические экспонаты, такие как скелеты ископаемых донских гигантов (динотерия, трогонтериевых мамонтов и единственного в мире кавказского эласмотерия). Про скифов и их золотые изделия можно рассказывать бесконечно, это – отдельная история и отдельные залы, которые находятся под специальной охраной. Да, не пропустите экспозицию «Пороховой погреб» – там до сих пор пахнет порохом, будто только вчера закончилась битва.

– Третий пункт – Танаис – древний город, затерянный в степи.

А вот это уже древнегреческая история. Танаис – самый северный античный город, основанный ещё в третьем веке до нашей эры. Там можно пройти по улицам, где ходили греческие купцы и скифские воины, увидеть старинные амфоры, надгробия с загадочными надписями и даже остатки крепостных стен. Особенно атмосферно там на закате – кажется, будто время сарматов вернулось и амазонки на конях вот-вот вернутся из похода.