– Из Китатю[2].

– Китатю? Странно.

Глаза Хадзуки расширились от удивления.

– Не знаю почему, но здесь больше ребят из Хигаситю, чем из Китатю. Я тоже из Хигаситю. Столько народу оттуда, будто и не переходила в старшую школу.

– Должно быть, приятно иметь много друзей. Завидую.

– Не, не, не, вообще нет! Хуже всего, когда люди знают тебя по средней школе. Это рушит все шансы на школьный дебют[3]!

– Думаю, ты преувеличиваешь.

– О, ничего подобного! Я даже передумала волосы красить. Хотела ведь в красный покраситься, или что-то в этом роде, – сказала Хадзуки, накручивая прядь на палец. Кумико это показалось чересчур для «дебюта в старшей школе», но она удержалась от комментария.

– Слушай, мне вот интересно: почему ты так вежливо говоришь?

– Хм, раньше я жила в Токио. Думаю, поэтому.

– Ого! Со мной можно и попроще. Я не обижусь.

– Я и дома так разговариваю. Кстати, мои друзья пару раз жаловались, что и сами стали говорить вежливее.

– Ясно, буду осторожна, – сказала Хадзуки, подпирая подбородок рукой. Ее правая щека приподнялась так, будто она улыбалась.

Кумико уже собиралась ей что-то сказать, но в этот момент в класс вошла учительница. На вид ей было около пятидесяти, ее седые волосы были завязаны в хвост. От нее будто веяло мощью. Женщина острым взглядом оглядела школьников, а затем громко откашлялась.

– Все по местам.

Голос был тихим, но настолько властным, что шум мгновенно затих. Только что без умолку болтавшие ученики быстро заняли свои парты по списку.

– Ого, суровая, – пробормотала Хадзуки.

– Поднимать на уши весь класс не подобает старшекласснику. В нашей стране обучение в старшей школе не является обязательным. Если вы пришли получать знания, то ведите себя соответственно.

Энтузиазм в классе мгновенно испарился. Учительница разочарованно вздохнула, затем взяла костлявой рукой кусок мела и стала выводить белые иероглифы на зеленой доске.

– Меня зовут Митиэ Мацумото, я ваш классный руководитель. Преподаю музыку и являюсь заместителем куратора духового оркестра.

При слове «оркестр» Хадзуки заметно оживилась.

– Вы должны знать, что я горжусь званием самого строгого учителя в школе. На поблажки можете не надеяться, – заявила Митиэ и медленно достала черную папку.

– Для начала проведем перекличку. Когда я назову ваше имя, отвечайте громко и четко. Юдай Асай.

– Здесь!

– Юки Исикава.

– Здесь!

В средней школе достаточно было просто поднять руку. Очевидно, в старшей требования были серьезнее. Кумико стало интересно: то ли с возрастом правила становятся более строгими, то ли эта учительница так пугает.

– Кумико Омаэ.

– …А, я здесь!

В раздумьях Кумико чуть не пропустила свое имя. Ее нервный ответ немного разрядил напряженную атмосферу в классе. Хадзуки улыбнулась ей. Кумико так засмущалась, что невольно отвела глаза в сторону.

– Хадзуки Като.

– Здесь!

– Рёку… ки Кавасима?

Впервые на лице Митиэ появилась растерянность. Прямо перед ней девочка с тонкими, пушистыми, как у кошки, волосами осторожно подняла трясущуюся руку.

– И-извините. Произносится как Сапфир. Иероглифы «зеленый» и «сияющий», но произносятся как Сапфир[4].

– Сапфир? – взволнованный шепот пронесся по классу. Девушка, казалось, ужасно смущалась своего имени. Ее и без того миниатюрная фигура все больше и больше сжималась, словно увядая на месте.

– Прошу прощения, Сапфир. Учту на будущее, – сказала Митиэ и сразу же перешла к следующему ученику. Класс тут же снова затих. И все же какое необычное имя – Сапфир! «Девушке с таким именем суждено быть красивой», – думала Кумико, глядя на нее. К сожалению, Кумико сидела в конце класса и не могла увидеть лица одноклассницы.