– Изначально дом принадлежал графу Михайловскому, – продолжил он. – Русскому аристократу, который сбежал из России задолго до революции. Он был… скажем так, эксцентричным человеком. Помешан на музыке, собирал редкие инструменты. Некоторые из них до сих пор хранятся в этом доме.

Оксана заметила нотки восхищения в его голосе.

– А после графа? – спросила она, указав на витражи второго этажа.

– После графа здесь жила французская оперная дива Элен Дюваль. Она устраивала музыкальные салоны, которые собирали весь цвет европейской богемы. А потом… – он загадочно улыбнулся, – потом дом нашёл меня. Или я нашёл его. Это как посмотреть.

Её взгляд вновь скользнул к витражам. Цветное стекло складывалось в сложный узор, и чем дольше она смотрела, тем больше казалось, что там что-то спрятано.

– Это зашифрованная партитура? – догадалась она.

Он одобрительно кивнул.

– Именно. Эскизы создавал сам граф, а воплощением занимался мастер из Праги. Правда, никто до сих пор не смог полностью расшифровать мелодию.

– Но пытались?

– Конечно. Но, как гласит легенда, партитуру можно услышать только в полнолуние, когда лунный свет падает через витражи под правильным углом.

– И вы верите в эту легенду?

Он задержал её взгляд чуть дольше, чем требовалось.

– В этом доме я больше ни в чём не уверен, – наконец ответил он, доставая из кармана старинный ключ. – Именно поэтому он идеально подходит для того, что мы делаем.

Массивная дверь открылась практически бесшумно, впуская их в просторный холл.

Приглушённый свет старинных бра играл на деревянных панелях стен, создавая уютную, почти интимную атмосферу. Воздух был наполнен запахом древесины, чуть уловимым ароматом воска и чего-то пряного – возможно, корицы.

– Прежде чем мы продолжим, – он повернулся к Оксане, его голос звучал мягко, но уверенно, – позвольте предложить вам кое-что.

Оксана замерла, вопросительно глядя на него.

– Чтобы в этом доме вы чувствовали себя гармонично – от музыки до внешнего облика. Наверху, в будуаре мадам Дюваль, вас ждут наряды. Думаю, вы найдёте тот, который идеально подойдёт к сегодняшнему вечеру.

На верхней площадке лестницы появилась элегантная женщина средних лет в строгом чёрном платье. Её безупречный вид и прямой взгляд сразу внушили уважение.

– Анна-Мария поможет вам с выбором.

Оксана бросила взгляд на него, в её глазах мелькнуло сомнение.

– Не волнуйтесь, – он улыбнулся, словно угадав её мысли. – Здесь всё продумано до мелочей. И да, мы не одни в доме. Есть небольшой штат людей, которые помогают поддерживать особую атмосферу «Коричного времени».

– А вы? – она подняла одну бровь, уже стоя на первой ступеньке лестницы.

– Я буду ждать вас в музыкальной гостиной, – ответил он. Его взгляд стал чуть серьёзнее. – Когда вы будете готовы, Анна-Мария проводит вас туда.

Он сделал паузу, оценивающе посмотрел на неё и добавил:

– И помните – вы всё ещё можете уйти. Но если останетесь… будьте готовы к тому, что ваша жизнь изменится.

– Вы всегда так драматичны? – Оксана постаралась улыбнуться, скрывая нарастающее волнение.

– Только когда это действительно того стоит, – его ответ прозвучал с неподдельной серьёзностью. – Идите. Я подожду.

Она начала подниматься по лестнице. Каждый шаг, казалось, приближал её к чему-то неизведанному, волнующему и, возможно, опасному. Но впервые в жизни она была готова рискнуть всем ради этого.

Будуар мадам Дюваль

Анна-Мария провела её в просторную комнату, где время словно остановилось век назад. Большое зеркало в позолоченной раме, туалетный столик с флаконами духов, мягкий свет винтажных ламп, кресло с вышитой обивкой – всё дышало историей и изысканным вкусом.