– Даже если с ним что-то произойдет, он является всего лишь резервным, – парировала Андреа. – Генерал? – обернулась она на Джусти в поисках поддержки.

Генерал молчал целую минуту, за которую в его темной шевелюре наверняка прибавилось седых волосков. Да, сам Брэдфорд настаивает на проведении эксперимента в течение двух ближайших дней, но этот старый лис легко пойдет на попятную, а отношения с майором могут быть испорчены окончательно.

– Ни у кого из нас нет право вето, – собравшись с мыслями, произнес Джусти, и Кирилл сразу же понял, какие слова последуют далее. – Следовательно, если мы не можем прийти к единому мнению, нам следует поставить вопрос на голосование. Итак, кто за то, чтобы провести эксперимент послезавтра?

Грир, Андреа, генерал и полковник подняли руки вверх.

– Кто против такого решения? – Джусти уставился своими совиными глазами на сотрудников «Цитадели», и Кирилл с Кристиной ответили ему поднятыми руками.

– С учетом голоса майора Германа итог голосование: 5 – за, 2 – против! – объявил результаты полковник Дорофеев.

– Что ж, решение принято. Эксперимент начнется послезавтра в девять утра! – произнес генерал. – Прошу руководителей обеспечить подготовку своих сотрудников. На этом объявляю собрание закрытым!

Старик еще произносил последнее слово, а Кирилл и Кристина уже были на полпути к двери.

– Послезавтра будет очень хреновый день, детка! – произнес мужчина.

Он и не знал, сколько сильно он ошибался.

Десантный бот тряхнуло, и какое-то время его болтало в воздухе. Линетт ударилась шлемом о борт и пропустила сообщение пилота по радио.

– Что он сказал? – повернулась девушка к сидевшему рядом Кевину Норрису.

– Будем десантироваться! – прокричал тот, перекрывая шум от рвущихся внизу снарядов. – Эти гады не подпускают боты ближе, чем на две мили!

Пока они разговаривали, их рота уже начала покидать десантное судно. Один за одним агенты «Цитадели» выпрыгивали из открытого шлюза и, используя ранцевые ускорители, приземлялись на улицы когда-то мирного городка.

– Готова? – взглянул Кевин в лицо Линетт.

– Разумеется! – отмахнулась от него девушка и ринулась к выходу.

Сложно даже представить, насколько Линетт надоел этот вечно заботливый тон Кевина. Почему-то этот парень считал, что раз они росли вместе и он на полгода ее старше, то она нуждается в его ежеминутной опеке.

«Как будто я до сих пор маленькая девочка, что плакала, когда мальчишки обзывали ее «дылдой», – подумала Линетт, вываливаясь из бота и активируя левой рукой ускорители.

Реактивная тяга немедленно толкнула девушку вперед, на крышу двухэтажного здания из белого камня, и Линетт прокатилась по ней пару метров, чувствуя, как бьют о защитный жилет мелкие камушки.

Остановившись, девушка обернулась назад, ожидая увидеть десантирующегося вслед за ней Кевина, но этим ожиданиям не суждено было сбыться.

Одна из десятков тахионных ракет, пронзавших воздушное пространство над городом, нашла-таки десантный бот, как раз в тот момент, когда у шлюза появился Кевин.

Оглушительный взрыв, раздавшийся в момент столкновения снаряда с кораблем, породил мощную взрывную волну, отбросившую так и не успевшую подняться на ноги Линетт к самому краю крыши.

В последний момент девушка успела активировать титановые зацепы на локтевых сгибах своего бронекомбинезона и вонзить их в камень, предотвратив падение с шестиметровой высоты. Конечно, она вряд ли бы получила сколько-нибудь серьезные повреждения, даже если бы и упала, но защита комбинезона оказалась бы ослаблена.