Что же касается представителей военных, то ни генерал Джусти, ни полковник Дорофеев не понимали решительно ничего, из того, что пыталась донести до них Андреа, так что ничего удивительного в том, что генерал перебил женщину минут через пятнадцать после начала ее доклада, не было.

– Все это очень увлекательно, доктор Петер! – произнес Джусти, едва не подавившись зевком. – Но не могли бы Вы все же перейти к сути вопроса?

– Простите, генерал! – обворожительно улыбнулась ему Андреа. – Я немного увлеклась. Итак, суть, – она негромко хлопнула в ладоши и заявила: – Полагаю, мы должны повторить наш эксперимент завтра или, в крайнем случае, послезавтра!

– Поддерживаю!

– Возражаю! – одновременно произнесли доктор Грир и Кирилл.

Руководитель научного отдела вопросительно посмотрел на Джусти, и генерал повернулся к Кириллу лицом.

– Что вас беспокоит, майор Максимов?

– Меня беспокоит то, что мы совершенно не готовы к повторению эксперимента в ближайшие двое суток!

– Вы уверены? – сладким, как сирена из древнегреческой мифологии, голосом произнесла Андреа, облокачиваясь на стол, чтобы Кирилл мог заглянуть в вырез ее блузки.

– Абсолютно! – недрогнувшим голосом парировал Кирилл. – Во-первых, – загнул он большой палец, – после вашего предыдущего эксперимента, проведенного месяц назад, трое моих людей по-прежнему находятся в карантине, и один из них в критическом состоянии. А в первые три дня таких было четырнадцать человек. Во-вторых, – Кирилл загнул указательный палец, – техники восстановили едва ли сорок процентов поврежденного оборудования, и вряд ли темп их работы ускорится настолько, что за оставшиеся сорок восемь часов они восстановят остальные шестьдесят.

– Имеющегося оборудования вполне достаточно для проведения опытов! – возразил ему Грир.

– С вашей, научной, точки зрения – да, но с точки зрения безопасности оборудования катастрофически не хватает! – ответил старику Кирилл.

– И когда, по-вашему, мы будем готовы к эксперименту? – нахмурил брови генерал Джусти.

– Минимум через месяц! – поразмыслив с минуту, произнес Кирилл.

– Мы не можем ждать месяц! – воскликнула Андреа. – Вы, что, не слушали моих объяснений: уникальность этого места…

– … заключается в том, что совокупность излучений, исходящих из недр планеты, будет сконфигурирована необходимым нам образом в ближайшие два дня, а далее через полгода! – дословно процитировал женщину Кирилл. – Я помню, что Вы сказали, доктор Петер, но, повторюсь, мы не готовы!

– Однако, насколько нам известно, Ваше непосредственное начальство придерживается мнения, что нельзя упускать ни единой возможности завершить экспедицию как можно скорее! – вступил в дискуссию полковник Дорофеев.

Повисло неловкое молчание. Изначально подразумевалось, что руководители, оставшиеся на Земле, будут высказывать свое мнение лишь своим подчиненным, но Кирилл, как, разумеется, и остальные, знал о тайных переговорах генерала Оливера Брэдфорда, возглавлявшего «Цитадель», и с доктором Гриром, и с генералом Джусти. Все предпочитали делать вид, что нарушения договоренности нет, и необдуманная фраза полковника нарушила хрупкое перемирие между непосредственными руководителями экспедиции.

– Это правда? – одними губами прошептала Кристина, наклонившись к Кириллу.

– Мне известна позиция моего руководства, полковник! – холодно ответил Дорофееву Кирилл. – Но его здесь нет, и решение принимать буду я!

Дорофеев резко покраснел и отодвинулся чуть дальше. Никто не хотел портить отношений с загадочным майором, которого, как ходили слухи, боялся даже сам Император.

– Позволю себе напомнить, – решила поддержать своего любовника Кристина, – что сектор F-5 внутреннего периметра потерпел значительные разрушения во время предыдущего эксперимента. А, как все вы знаете, из этого сектора открывается дорога к запасному центру управления. Готовы ли мы рискнуть этим командным пунктом?