Любящий простор Кирилл объяснимо оказался в числе фанатов этой квартиры. То, что Вика называла занудством и отсутствием фантазии, Дана считала аккуратностью и умением держать себя в руках. Кирилл приехал без пяти семь с букетом для Даны. Девушка улыбнулась: зачем ураган эмоций, если у нее есть уравновешенный и надежный Кирилл?

– Спасибо, очень красивые!

Она поцеловала его, отметив, что он успел побриться. Кирилл повесил в прихожей чехол с костюмом и верхнюю одежду. Чтобы разграничить работу и личную жизнь, он никогда не приходил к ней в деловой одежде.

– Привет, Пурпур.

Кирилл наклонился, чтобы погладить кота, тот с готовностью отозвался на ласку и потерся о ноги гостя. Первое время Пурпур сторонился Кирилла, но потом привык к нему и позволял чесать себя за ушком.

– М-м-м, мясо? – спросил Кирилл, втягивая носом воздух.

Он прошел за Даной в гостиную, совмещенную с местом для приготовления еды. Строго говоря, язык не поворачивался назвать это кухней. Для готовки была отведена лишь стена, включающая необходимый минимум: плиту на две конфорки, маленькую рабочую поверхность, небольшой холодильник, один навесной шкафчик, микроволновку и мойку. Зато Роман не пожалел места под стойку для вина и имитацию очага с подсветкой. Все природных подкопченных оттенков с фурнитурой под состаренный металл.

– Стейки с салатом, – ответила девушка.

– Идеально, – сказал он, входя следом за ней.

Разыскивая на кухне вазу, она поднялась на цыпочки, чтобы достать до верхней полки. Что-то в его тоне подсказало, что он имеет в виду совсем не ужин. Так и есть – Кирилл подошел к ней со спины, обнял, уткнувшись носом ей в макушку.

– Позволь мне.

Он снял вазу, а она развернулась, положив руки ему на плечи.

– Я соскучилась.

– Я бы с удовольствием начал со сладкого, но я очень голоден и могу съесть тебя целиком, – улыбнулся Кирилл, целуя ее в доказательство своих слов. – И я просто не способен молчать об отставке Степановича.

– Прекрасно тебя понимаю, – кивнула Дана, наливая воду для цветов. – Тоже считаешь, что его вынудили?

– Вообще-то, я только «за» смену руководства…

– Что?!

– Я понимаю, он тебе очень близок, но посмотри на вещи объективно: пора дать дорогу молодым, тем более он остается в ученом совете и точно так же будет иметь влияние на развитие науки, – последнее он произнес немного насмешливо.

– Он очень много сделал для кафедры и факультета, нельзя вот так снимать человека, – возразила Дана, стараясь не заводиться из-за тона Кирилла.

– Не уверен, что его сняли. Степанович оставил себе самое приятное – лекции, спецкурсы. Беготня с бумажками подойдет кому-то более активному. Многие уверены, что Петр Владимирович не станет заведующим. Он тоже в возрасте и здоровье у него не богатырское.

Дана поставила тарелки с мясом на большой стол из грубого дерева, центр которого занимала миска с зеленым салатом, и жестом пригласила его сесть на один из шести громоздких стульев. Как они ни старались оставлять работу в университете, ничего из этого не выходило. Ей показалось, что Кириллу больше хотелось обсудить смену руководства, чем провести время с ней.

– И под «молодыми» ты подразумеваешь себя?

– А почему нет? Я работаю здесь почти пятнадцать лет, у меня есть что предложить родному университету.

– Если ты получишь желаемое, я стану твоей подчиненной, – задумчиво произнесла девушка.

Нож и вилка зависли над его тарелкой, их взгляды встретились, и она вдруг поняла, что ему совсем не претит такая перспектива – Кирилл улыбался.

– А ты имеешь что-то против?

– И не только я, – ответила Дана без улыбки.

– Кстати об этом, – тоже посерьезнев, начал Кирилл. – Почему бы тебе не переехать ко мне, когда вернется хозяин этой квартиры? – кончиком ножа для мяса он описал небольшой круг в воздухе.