На стоянке у перрона вокзала вновь прибывших ждали «Урал» и ГАЗ-66. Заметно изменилось настроение группы сопровождения. В их лексиконе появились обидные клички типа: «карась», «чижик», «дух» и это самые приличные. Подгоняемые словесно и пенделями молодёжь очень быстро загрузилась в военные грузовики и их повезли на первое место службы. В карантин. Но сначала была баня. Ну, как баня? Чуть тёплый душ с четвертинкой куска хозяйственного мыла. Следом молодёжь попадала в руки к парням, которые молча садили их на табуреты и обнуляли ещё дома коротко стриженные головы. Потом склады и переодевание в военную форму. А по-военному – получение аттестата. Длинная очередь полуголых мальчишек с взъерошенными ушами к окошкам, где после вопроса: «Размер?», они получали берцы, тельняшки, береты, ремни и прочее, прочее, прочее. В довольно большой комнате на лавках сидели 22 растерянных пацана, перебирая у себя в вещмешках нехитрое барахлишко и, глядя друг на друга, дурашливо спрашивали:

– А это куда?

– А у меня, по-моему, носков больше, чем надо.

– Мужики, меняю трусы на носовые платки!

В комнату быстрым шагом вошёл прапорщик и на ходу выдохнул:

– Через три минуты общее построение на плацу! Форма одежды повседневная! Платонов ответственный! Время пошло чижики!

Что это было? А это не «было», это уже есть! Армия! Почему прапор с самого начала выделил из всех Лёню Платонова? А Бог его знает этого прапора, чьё тело разбросало по горам Панджшера от неизвестно откуда прилетевшего «своего» снаряда ровно через пол – года. Может узнал в этом своенравном пареньке с честными глазами себя? А может друга?

– Пацаны, давайте быстрей! – орал Лёха, прыгая по скамейке на одной ноге в завернувшейся штанине, – Да, куда ты это пялишь баран? Вот так одевать надо!

Из склада вывалили непонятной мятой массой цвета хаки. Такой краснорожей, пучеглазой, вспотевшей от жары и переживаний массой.

– Парни, а где у них тут плац? – спрашивал у всех сразу Платон, назначенный ответственным за мероприятие.

– Лёха, вон они! – закричал Санька Дягелев, показывая пальцем на ноги в сапогах, виднеющиеся между кипарисами.

– За мной! – выдохнул Платон, показывая всем правильное направление движения.

На плацу стояли три человека. Разумеется, военные. Майор, знакомый и уже родной всем прапорщик Володя и незнакомый старший сержант, худой и длинный. На встречу неконтролируемому движению массы вперёд вышел старший сержант. Подняв одну руку вверх, он громко крикнул:

– Стоять! Взвод, в две шеренги становись!

И как-то всё… Топот прекратился, смех и улюлюканье тоже. Толкаясь и спотыкаясь друг об друга, 22 человека разобрались и построились в настоящие две шеренги. Конечно всем помогло ещё то обстоятельство, что большинство из них были спортсменами, а спорт, как всем известно, дисциплинирует. Сержант прошел вдоль шеренги и переставил четырёх человек по ранжиру, затем повернулся к строю перекошенным от злобы лицом и чуть слышным шёпотом произнёс:

– Сгною суки!

Затем отошёл к началу строя и заорал:

– Взвод, смирно!

Строевым шагом подошёл к майору и доложил:

– Товарищ майор! Взвод карантина построен. Отсутствующих и больных нет. Старший сержант Дедов.

– Вольно, – дал команду майор, – Товарищи солдаты! Вы прибыли в карантин нашей части. Здесь, до принятия Присяги, вас научат азам солдатской науки. Вас научат стрелять, скрытно передвигаться на местности, маскироваться, ходить в атаку и обороняться. А самое главное – вас научат военной дисциплине. Моя фамилия Чижов, я являюсь командиром роты разведки. Ваши непосредственные начальники в карантине это уже знакомый вам командир учебного взвода прапорщик Мишин и замкомвзвода старший сержант Дедов. Через месяц, после окончания так называемого «Курса молодого бойца», вы примите Присягу и вас распределят по местам прохождения службы. А теперь вопросы бойцы.