– Теперь, дорогая Анюта, ты знаешь, почему мы скрываем, что Степан – наш сын. Ни одна живая душа не должна знать об этом. Ведь внук Дуреса разыскивает нас и кольцо. Если же узнает, что Степан – наш сын и где мы находимся, вампирёныш перебьёт нас всех, начав новую войну. Мой сын давно искал себе невесту. Но все те девушки, которые были с ним, не поняли нас, потому пришлось обезопасить наш род. Вот почему в деревнях пропадали красивые девушки. Все они не были убиты, только их разум помутился чуть-чуть. Юные красавицы не помнят ничего и находятся в безопасном месте для их же блага. Эти девушки не нуждаются ни в чём, у них хорошие условия проживания, но никогда не вспомнят, что произошло до этого и где родились, свой дом и родителей. Некоторые по их желанию вступили в наш клан и были обращены, стали подругами наших сородичей, но никогда не вспомнят о нас и этом месте.

– Милая Анюта, – вступил в разговор Степан, – не принимайте близко к сердцу слова моей матушки, ведь она немного лукавит. Я на всех этих девушек не обращал никакого внимания и не имею к ним никакого отношения. Чего нельзя сказать о моём брате, ведь вся затея со смотринами была идеей Мирона. И он, как ни странно, получал удовольствие от знакомства с прелестным полом. – Все за столом заулыбались и засмеялись. – А сейчас прошу прощения у моей семьи, – произнёс Степан, – и я хотел бы показать Анне наши достопримечательности в доме.

Степан встал из-за стола и пригласил Аню пройтись вместе с ним. Девушка тоже вышла из-за стола, и молодая пара удалилась. Степан с Анютой зашли в небольшую комнату.

Девушка немного утомилась, почувствовала себя уставшей и ощутила слабость во всём теле.

– Дорогой, – сказала девушка, – я тебя очень люблю, несмотря ни на что. И никакие рассказы и злые силы не убьют мою любовь к тебе.

Она зевнула, юноша усадил девушку в мягкое удобное кресло, и Аня закрыла глаза и уснула. Проснулась Аня у себя дома в кровати. В доме ничего не изменилось. Кошка мурлыкала и пила молоко из блюдца. Матушка кричала в сенях:

– Анюта, вставай, пора просыпаться.

Батя занимался своими делами во дворе. Аня встала, причесала свои шелковистые красивые волосы и заплела косу, умылась холодной водой, оделась и как ни в чём не бывало пошла помогать матушке по хозяйству.

Так прошёл день и неделя. Степан снова нигде в деревне не появлялся. Говорили, что он уехал в другую деревню по делам. Прошёл месяц. Анюта грустила, ей было невыносимо тяжело на сердце без любимого. Но она даже виду никому не показывала, молчала и ни с кем не разговаривала. Подруги приходили и звали её по вечерам погулять, но Анюта не соглашалась и сидела дома. По вечерам вышивала и пряла пряжу на зиму. В один из вечеров Аня сидела, как всегда, у окна, ждала любимого, прядя пряжу, и потихоньку напевала песню, слёзы сами капали из глаз. Матушка подошла, подала ей клубок с пряжей и сказала:

– Доченька, хватит горевать, сходи с подружками повеселись, развейся. Мы с отцом уже не можем на тебя спокойно смотреть, ведь он и я тоже переживаем за тебя. Вернётся твой Степан, никуда не денется, а ты собирайся и иди с Дуняшей, погуляй. Она тебя в сенях ждёт, давно заждалась. Аня встала, сняла сарафан и надела свой любимый сарафан, в котором она познакомилась со Степаном и танцевала. Матушка вытащила из-за иконы небольшую шкатулку, открыла её и достала красивые серёжки и бусы, подала дочери.

– На, Анечка, надевай мои украшения. В них ты будешь ещё краше прежнего.

Аня надела бусы и серёжки, посмотрелась в зеркало и подрумянила свеклой щёки.

Дверь в комнату Ани приоткрылась, и на пороге появилась любимая подруга Дуняша. Дуняша подбежала к Анюте и воскликнула: