– Забираем всё, что светится! – завопил Пельмень. – И мешок кофе! Я люблю кофейные гранулы, они хрустят!

Никита подумал что эти гранулы мог бы уже и не брать, но лучше промолчать.

И пока Никита с Хазарисом стояли без движения (по протоколу "не пытайся спорить с психами"), пираты выносили всё, что не приварено.

Контейнеры с энергоячейками ушли в первый рейс. Мешок с кофе – следом. Потом один пират, крутнув усом, спросил:

– А где волчонок?

– Микси?! – Никита обернулся, не поняв откуда пират знает о нём, – а потом вспомнил отчёт Хазарсиса где он показывал волчёнка пиратам.

Каюта была пуста. На полу – только синий пушистый след и крошечная вспышка. Волчонок исчез. Просто исчез.

– Он… он же не телепортировался? – хрипло спросил Никита.

– Возможно. А возможно – его забрали, – ответил Хазарис.

– Что?!

– У пиратов есть протокол "мимишности". Они могли его… реквизировать как артефакт.

Никита в панике рванулся вперёд, но шлюпка уже отстыковалась.

На прощание из рупора раздалось:

– Спасибо за сотрудничество! И за кофе! Улыбайтесь! Даже если вас грабят! Хо-хо-хо!

И пиратский корабль растворился в гиперструе, оставив после себя только запах гранул и унижения.

Буцефал завис в тишине.

– Мы остались без груза, без кофе и без волчонка, – подвёл итог Хазарис.

– Я ещё и в тапках, – мрачно добавил Никита.

На секунду стало совсем грустно.

А потом на экране вспыхнула короткая надпись. Она мигнула всего один раз, но оба её увидели:

> МИКСИ: ЖИВ. НАЙДУ ВАС. ПИШУ ЛАПОЙ.

Сообщение пришлоуже издалека.

И Никита впервые за день улыбнулся.

– Похоже, он не так прост. Ладно, Хазарис, заводи… будем отбивать волчонка.

– И кофе?

– Обязательно кофе. Никита понимал что груз не вернуть.

Буцефал двигался медленно, словно обдумывая, куда теперь катиться в этой необъятной галактике.

Навигатор крутился на месте, будто у него был нервный срыв, он всегда так крутился, но сейчас Никита обратил на это внимание. Так же и датчики звенели от перегрева. А в кабине стояла тишина – редкая, тягучая, как гравитационный сироп специальной взвеси тяжёлой микро-нано пыли которая легко проникает и покидает организм но создаёт ощущение тяжести притягиваясь к полу. Микро пыль не может повредить организм так как она в миллиарды разы меньше клеток организма, а вот гравитацию создать да. Такой сироп это специальной взвеси всегда стоял в столовой станции Квазар-9.

Никита молча смотрел на экран, где уже ничего не мигало. Ни пульса, ни следа, ни надписи "ПИШУ ЛАПОЙ". Просто чернота и курсор.

Микси исчез. Ушёл – или его унесли. Но главное – он не сказал, куда.

– По всем системам – чисто, – отозвался Хазарис, сканируя. – Следов гиперперехода нет, но сигнатура «Хохотуна-2» была нестандартной. Они использовали скачок по нестабильной струе – частная технология.

– То есть…

– Мы не знаем, куда они ушли. И даже если бы знали – повторить это без разрешения Механического Синода – значит устроить себе взрыв в штанах когда тягач уйдёт в кувет.

Никита почесал затылок. Он выглядел усталым, но в глазах зажглось то самое упрямство, от которого на армейской службе плавились сапоги у сержантов когда они смотрели в глаза рьяных новобранцев.

– Будем искать.

– Ты же понимаешь, что это похоже на поиск иглы в туманности?

– Ага. Только эта игла пушистая, светится и ворует сердца. Я не брошу его.

Хазарис вздохнул – или выдал эквивалент вздоха через реле охлаждения поняв кого имел ввиду Никита.

– У меня есть идея. Мы не можем отследить пиратов… но можем отследить груз.

– Энергоячейки?

– Нет. Волчонка. Он – магическое существо, обладающее эмпатическим следом. Его телепортация оставила резонанс в гиперпространстве.