В это время в коридоре космического корабля послышались шаги. Джексон «Ржавый» Картер, всегда находившийся в гуще событий, подошел к командному отсеку, чтобы проверить стабильность работы систем. Его нефрвизованный голос и небольшая улыбка на устах контрастировали с серьезностью обсуждения, но даже он не мог не заметить, как атмосфера вокруг кристалла проникнута чем-то сверхъестественным.

– Кира, – произнёс он, смотря через стеклянную перегородку, – у нас тут замешательство в группе навигационных модулей, но, как я слышу, вы заняты чем-то необычным? Надеюсь, это не очередной ваш каприз судьбы, а что-то, способное вывести нас из самой темной бездны.

Кира кивнула, слегка улыбнувшись, но её мысли были сосредоточены на обсуждении с Лео. Эрика Велос, энергичная пилотка, тоже заглянула в отсек, всегда готовая поддержать капитана в трудную минуту, но её вопрос, полный живого интереса, остановил на мгновение разговор.

– Лео, – спросила она, будто чувствуя энергию, исходящую от кристалла, – вы уверены, что это не просто красивый сувенир древних? Я слышала много историй о подобных находках, которые обещают невиданные силы, а затем оборачиваются обманом иллюзий.

Лео вгляделся в Эрику, позволив себе короткую улыбку, прежде чем ответить:

– Я изучал этот объект годами, и каждая линия, каждая мельчайшая деталь в его структуре говорит о реальной, измеримой энергии. Но, конечно, извне он выглядит как чудесное украшение, способное очаровать любого мечтателя. Разницу может увидеть лишь тот, кто сочетает в себе и мудрость древних текстов, и научный подход к изучению. Я уверен, что ключевым аспектом является правильное понимание символов, выгравированных на его поверхности.

Кира вновь прикоснулась к куполу, словно пытаясь ощутить пульс времени, заключённого в артефакте. Её разум метался между воспоминаниями о прошлом и надеждой на будущее, где артефакт мог бы стать связующим звеном между её семейной историей и великой тайной галактики. В её воображении возникали картины древних храмов, руин, со временем покрытых пылью цивилизаций, чьи знания были столь могущественны, что миры подчинялись их воле.

– Вам, возможно, стоит взглянуть глубже, – тихо произнесла она, обращаясь к Лео с оттенком личного трепета, – расскажите, какие именно символы вы обнаружили на поверхности кристалла. Может быть, в их узорах скрываются подсказки, которые помогут мне понять связь между моим прошлым и тем, что нас ждёт.

Лео осторожно вынул миниатюрное устройство из кармана своего жакета – портативный сканер, способный анализировать даже мельчайшие энергетические пульсации объектов. Он направил лёгкий лазерный луч на поверхность кристалла, и через встроенный голографический проектор в воздухе возникли изображённые контуры древних символов.

На экране мелькали сложные комбинации знаков, напоминающие как схематичные изображения планетарных систем, так и тончайшие линии, подобные переплетенной ДНК света. Каждый символ казался не просто геометрическим орнаментом, а целым посланием, переданным сквозь века.

– Посмотрите сюда, – сказал Лео, указывая на один из символов, – этот знак напоминает древний логотип, который в некоторых записях трактуется как «Путь Возрождения». Его орнамент состоит из каскада линий и дуг, образующих спираль, символизирующую цикличность бытия. Возможно, именно через эту спираль древний народ Сефиров хотел передать, что истинная сила заключается не в разрушении, а в возможности возрождаться вновь, находить гармонию даже после самых тяжёлых испытаний.

Кира внимательно вглядывалась в голограмму, её мысли плыли в пространстве между рациональным анализом и эмоциональным восприятием. Вспоминая исторические хроники, которые ей рассказывали в детстве, она повторяла в уме древние мантры, связанные с возрождением и цикличностью времени. Её голос, тихий и наполненный содержанием, пронёсся сквозь тишину командного модуля: