Кира, несколько отстранив глаза от иллюминатора, посмотрела на артефакт с смесью скепсиса и глубокого внутреннего волнения. За годы, проведённые на границе закона и опасности, она не привыкла к романтическим сказаниям, но перед ней лежало нечто большее, чем просто легенда. В этом мерцании заключалась возможность, способная не только восстановить честь её семейного имени, но и раскрыть завесу над тайнами древних предков.

– Лео, – начала Кира, её голос был твердым и холодным, словно сталь, закалённая в боях, – расскажите подробнее, что известно об этом артефакте. Почему вы считаете, что он может указать путь к звезде Сефирот?

Лео улыбнулся, его глаза загорались страстью к знаниям:

– Из древних хроник, сохранившихся в забытых архивах и подземельях древних храмов, я изучил, что народ Сефиров обладал способностью управлять энергиями, которые связывают время и пространство. Эти записи гласят, что кристалл, который вы видите, не просто символ их веры, а ключевой элемент сложной системы, позволяющей активировать некий артефакт – Звезду Сефирот.

Он замолчал на миг, чтобы дать Кире время осмыслить его слова, затем продолжил:

– Легенды гласят, что Звезда способна не только даровать невиданную мощь, позволяющую повелевать энергиями галактик, но и соединять судьбы, преображая сердца. Возможно, именно поэтому она давно привлекала внимание тех, кто стремился использовать её силу во зло. Но истинное её предназначение – показать путь к гармонии, где древние знания переплетаются с новым рассветом для мира.

При этих словах лица экипажа на мостике, проходящие коридорами и тихо обсуждающие оперативные вопросы, словно невольно притихли, и даже механизмы корабля на миг замирали, прихрамывая своим ритмом к величественному открытию. Для Киры, привыкшей к суровому реалиям космических просторов, слова Лео были как приглашение в иной мир, где каждая клеточка души толкалась к поиску истины.

Кира наклонилась ближе к столу, на котором в легкой подсветке мерцал кристалл. Её пальцы, покрытые тонкими линиями опыта, коснулись гладкой поверхности купола. В этот момент в её голове вспыхнули образы детских воспоминаний – ночи, проведенные в окружении звезд, рассказы матери о древних героях и тайнах, таящихся в легендах. Возможно, здесь, в этом таинственном предмете, скрывались ответы на вопросы, волновавшие её всю жизнь: «Почему моя семья была так тесно связана с древними цивилизациями? Кто они были, предки, оставившие нам след в сердце Вселенной?»

– Мой отец всегда говорил, – тихо произнесла она, так, как будто обращаясь не только к Лео, но и к самому себе, – что в каждом из нас живёт искра, способная возжечь великий огонь. Если этот кристалл действительно является отголоском древних знаний, то, возможно, он и есть тот самый огонь, которого я так долго искала.

Лео, внимательно наблюдая за изменением в её взгляде, продолжил:

– Вы правы, капитан. Многие древние народы верили, что кровь предков, вплетённая в само существо потомков, может пробудить истинное значение артефакта. По моим исследованиям, символы на кристалле представляют собой некий шифр, код, который нужно расшифровать – не только для того, чтобы найти путь к Звезде, но и для того, чтобы понять, как древние цивилизации воспринимали гармонию космоса.

Он медленно провел рукой по поверхности футляра, и лёгкий блеск от артефакта играл на его лице, создавая иллюзию, будто сама судьба пыталась поведать свою историю. В его интонациях чувствовалась уверенность учёного, который прошёл через десятки неудачных попыток понять непостижимое, но вот – вот тонкая грань между мифом и истиной начала проблескиваться.