– Хорошо, что я инструменты и книги не потерял. И деньги есть, но еды нет, а это всё есть и пить не станешь, согласен. Да, придётся искать, где можно пополнить наши припасы.

– А сколько нам ещё идти? – поинтересовалась Кья.

– Если судить по карте, то где-то с десятицу. Но это по карте, а если напрямик до Обители Махсов будет дорога, то быстрее дело пойдёт, но её ещё искать надо. А нам бы где-то остановиться и подготовиться к переходу. Сама чувствуешь, какая тут холодрыга и сырость. Погреться бы.

Дорога начала понемногу подниматься в горы. Пока добирались до Горного Дома – продрогли окончательно. Начало смеркаться. Моросящий дождь сменился холодным промозглым ветром. Кен вспомнил о шерстяных накидках, которые остались на заброшенном тракте.

–Хорошо бы их нам сюда, – подумал он.

Однако поделать было ничего нельзя, раз забыли тёплые одеяла там.

Но вот впереди, неподалёку от путевода показалось сооружение из чёрного камня. Большое строение без окон с единственной дверью и плоской крышей своим внешним видом походило на большой куб. Ребята долго стучались в тяжёлую дверь, пока она со скрипом не отворилась. И вот на фоне светящегося изнутри дверного проёма показался сгорбленный силуэт пожилого кьюта.

– Доброго вечера вам, странники. Заходите,чего стучать? Второй день вас ждём.

Кен внутренне сжался, а Айхаал спрятал Кью за спину. Это не укрылось от цепкого взгляда старика:

– Называйте меня Альфан. Мы давно вас ожидали и не собираемся вам вредить или мешать, наоборот, мы здесь, чтобы помочь вам.

– Откуда вы про нас знаете?

– Отец Фарад увидел вас во сне, две десятицы тому назад. В нём путники с четырьмя детьми и молодой кьютаки, за которыми гнались братья из числа заплутавших, были в опасности. Вот такой вот был сон. Мы с братьями Храма поднялись сюда, чтобы вас встретить. Так что проходите.

Старик отошёл в комнату, освобождая проход для путников и Кен увидел при свете фонаря его одежду. Это был выцветший балахон, некогда красного цвета, но теперь почти серый от времени.

– Вы знаете, что за нами гнались такие же храмовники, как и вы? – не выдержал Кен, а Айхаал строго поглядел на него и покачал головой.

– Знаю. – ответил необычный храмовник, ничуть не обижаясь – Но Фарад говорит, что те кьюты ошибаются, и что вам нельзя мешать осуществлять задуманное. Так что проходите, всё равно лучшего места для ночлега на день пути вокруг вам не отыскать.

Все прошли в дом. Пол устилали такие же старые и выцветшие циновки, у стены горел очаг, от которого распространялись вкусные ароматы и такое приятное тепло.

После ужина все, за исключением Кьи, расселись вокруг очага, чтобы немного согреться и просушить сырую одежду, а хранитель задал вопрос:

– Отец Фарад очень точно описал вас. Но почему я не вижу ещё троих малышей?

– Наверное, потому, что эти дети необычные. Кья – кьютаки, а вот остальные не принадлежат к нашему виду.

– Детёныши звёздных странников? – догадался Альфан, – Теперь всё понятно!

Все вопросительно посмотрели на старика и он пояснил:

– Я теперь уверен, Элларий искал именно их! – быстро заговорил храмовник, отпивая из кружки горячий настой и глядя на пламя горящего очага. – Великому предку не нужны были сокровища махсов с разбившейся небесной лодки, он хотел, чтобы мы нашли там этих детёнышей и вернули их сородичам. Им не место в этом мире, тут они погибнут.

– Вы совершенно правы. Из того, что я про них знаю, они здесь не выживут. И поэтому нам нужно найти перевал как можно быстрее.

– По нему теперь не пройти. На перевале выпал глубокий снег, вы там замёрзнете. Но есть другой путь, про который мало кто знает.