– Не хочу! – заплакала Кья – Не хочу, чтобы и они умерли! Это дети, хоть и не такие как мы, но дети! Дети никогда не должны умирать!

От этих слов всем стало не по себе. Айхаал подошёл к своей сестре и мягко обнял её, погладив по голове и успокаивая.

– Мы попробуем их выручить. Не переживай, мы придумаем, что можно сделать.

Кен прислонил ружьё к путеводу.

– Как же им поможешь, если сами тут все в такой беде? Если мы не попадём в Обитель? Ты говоришь, что наш воздух ядовит для них, а если отдать малышей тем дуболомам-храмовникам, то они конечно все погибнут, когда вылупятся! А выручать их надо, я их не оставлю, иначе, получается что наш отец и брат погибли напрасно! Но что же нам делать?

– И Цветик! – Кья всхлипнула. – Цветик погибла зря? Всё зря?

По её щёчкам безостановочно текли слёзы, прокладывая мокрую тёмную дорожку.

– Правильно, гори оно всё огнём! – произнёс Тарк старший, – Раз уж мы здесь, то обязательно дойдём до старой махсианской обители и попробуем оживить их древние механизмы. Только там есть шанс. Может, что-то из той рухляди всё же заработает и благодаря этому детёныши выживут. Нам наверняка будет очень трудно, но бросать малышей в беде нельзя. И мы их не бросим!

Кен молча вспоминал всех погибших, еле сдерживаясь.

– Я – с тобой! – тихо, но решительно ответил он, шмыгнув носом, – Это всё, что нам осталось…

Айхаал подошёл к Кену и взял его за руку.

– Я, Айхаал Тарк, клянусь, что сделаю всё, чтобы эти малыши выжили и нашли своих сородичей.

– Я, Иви Мано, клянусь помогать вам в этом! – Иви положила свою изящную ладонь на руки братьев. – Что бы ни было, но они должны выжить. Мы остановим смерть…

Кья подошла на голос, нащупала Иви и тоже положила свою маленькую ручку поверх остальных, крепко сжатых вместе сильных рук:

– Я, Кья Тарк, клянусь беречь этих малышей, пока к нам на небесной лодке не прилетят взрослые звёздные махсы.

Они обнялись и недолго так стояли молча. Решение было принято и пути назад не осталось, а потому все стали собираться в очень нелёгкую и очень опасную дорогу.

Конец первой части.

Всё наконец было готово к переходу. После бега наперегонки с Чёрной Смертью некоторые вещи пришлось бросить и поклажи у ребят осталось совсем немного.

– Идём! – объявил Айхаал и первым подхватил свой груз.

– А эта чернота? Она снова не возникнет? – спросил Кен, боязливо оглядываясь по сторонам.

– Нет. Чёрная Смерть сильно не любит дневной свет и в пасмурную погоду, да и путеводы здесь тоже есть, а они, как оказалось, хорошие защитники.

Кен подхватил котомку со звёздными детёнышами и пошёл вслед за братом. Горы немного приблизились и теперь он разглядел, насколько высоки их упирающиеся в небо вершины. Даже и думать нечего было, чтобы преодолеть этот хребет напрямую через перевал.

Через несколько склянок времени погода преподнесла неприятный сюрприз. Горные пики скрылись за облаками, которые клубились ещё с утра и вот собрались в серую облачность. Начал моросить мелкий дождь, который обычно, тянется очень долго. Зато убитая дорога тёмного тракта сменилась ровной грунтовкой и, несмотря на мелкие лужицы, тут и там, появляющиеся теперь на их пути, скорость передвижения путешественников несколько возросла.

– Нам придётся искать местных жителей. – подумав, произнёс Кен, – у меня осталась только фляга с водой, да пара хлебцов. Всё, что нам могло пригодиться в дороге – мы оставили. Даже зарядов к огнебою почти считай, что и нет.

– А у меня остался один золотой и половина кувшинчика светильного масла. – Иви показала маленькую глиняную ёмкость с пробкой, – Вот…