Не забыли при подготовке и о вооружении корабля. Не знаю где, но Лори раздобыл одно орудие первого класса, способное одним выстрелом уничтожать планеты. Энергии, правда, этот выстрел требовал столько, сколько все реакторы рейдера генерировали за час на максимальной мощности. Так что для работы этого орудия пришлось дополнительно устанавливать конденсаторы, в которых будет накапливаться заряд для работы орудия. Также нам достался десяток ракет с гипердвигателем, правда, не на антиматерии, а с термоядерным зарядом как тот, который взорвался рядом с корветом после спасения Эдвина. Кстати, сам Эдвин превратился в овощ после допроса устроенного Греей, но зато ей удалось выяснить, где расположены тайники с информацией об ордене. Целый десяток команд в течение двух месяцев занимался ликвидацией этих тайников и людей, которым сообщил лишнюю информацию Эдвин.

Наконец-то после годовой подготовки мы отправились в путь. Всего отправилось пятьдесят шесть человек. Я как капитан, пилот, медик и главный ответственный за установку звёздных врат. Грея как первый помощник капитана. Другими словами, она брала на себя всю текучку и занималась тактическими вопросами, а я отвечал за стратегические. Зельда как главный инженер корабля с пятью своими помощниками. Кара как мой личный помощник и секретарь. Хэнк как специалист по взрывчатке и просто замечательный химик. Шивас как мой лейтенант и командующий десантниками. Ну и сорок пять десантников, согласившихся на минимум четырёхлетнее, а в случае неудачи так и вовсе восьмилетнее путешествие. Вот и весь экипаж, который отправился вместе со мной в столь дальнее путешествие. Само отбытие было довольно рядовым. Просто попрощались, нам пожелали удачи, и мы, разогнавшись, прыгнули в гиперпространство.

Первый прыжок решили сделать тестовым на максимальное расстояние и время, проведённое в гиперпространстве. Десять дней и триста пятьдесят световых лет спустя мы покинули гиперпространство в необитаемой системе уже за пределами как самого Содружества, так и приграничных систем, в которых существовали моносистемные государства.

Выход из гиперпространства сопровождался коронными разрядами вокруг нашего рейдера из-за огромного заряда на поверхности корпуса. Но, несмотря на то, что это страшно на вид, вреда для корабля не несло. Заряд, накопленный на корпусе, был ещё в пределах нормы, хоть и приближался к верхней границе. Проверив показания датчиков систем корабля, мы облегчённо выдохнули. Корабль полностью в порядке. Если бы с кораблём было что-то не так, то мы смогли бы подать сигнал о помощи и за нами прибыли бы. А вот уже после следующего прыжка это было весьма маловероятно. После поверхностной проверки систем я направил рейдер к ближайшей планете, чтобы сбросить накопившийся статический заряд о магнитную сферу планеты. Судя по расчётам, нам потребуется сделать не меньше десятка витков, прежде чем корпус полностью разрядится. Параллельно Зельда начала углублённую диагностику систем корабля. К счастью, проблем и после углублённого обследования не обнаружилось, и мы спустя сутки после прилёта в эту систему вновь начали разгон и вскоре оказались в гиперпространстве. Если и этот прыжок пройдёт без проблем, то большая часть экипажа отправится в криосон. А пилотировать корабль будем по очереди я, Хэнк и Грея. Мы обладали необходимыми базами знаний для пилотирования кораблей большого класса, пусть и не одинаково хорошо. Но сбросить заряд и прыгнуть к следующей точке маршрута сможет и Грея.

Второй выход из гиперпространства сопровождался сигналом тревоги. Оказалось, что всего в миллионе километров от точки нашего выхода пролетала комета. К счастью, я успел отреагировать и слегка сместить наше направление. Всего одна сотая градуса изменения направления – и комета прошла в нескольких десятках тысяч километров от нас. Но даже если бы мы и не изменили направление, то всё равно пролетели бы мимо, правда, уже в паре сотнях от неё. Рисковать мне не хотелось, так что изменение траектории было хорошим выходом. А если бы и попала комета по нам, то с вероятностью в девяносто процентов энергия столкновения поглотилась бы энергетическим щитом корабля.