Но злобный преподаватель достойно вышел из нелепого положения.

– Начинаем урок! – рявкнул он. – Тема занятия – бэйзогалактика.

Все взгляды снова устремились на Лаэла.

– Так называется скопление планет, внутри которых находится раскаленная плазма, излучающая бэйзоэнергию, – произнес Ваг со злобным блеском в глазах. – Эта энергия ядовита и смертельно опасна для многих организмов, в том числе для людей. Но некоторые существа сумели приспособиться к ней и даже извлечь пользу. Например, хищные звери планеты Сафизо гипнотизируют свои жертвы при помощи бэйзолучей, а криптонские гуманоиды способны поджигать глазами любые предметы и превращать в пепел все живое.

– Неправда! – не выдержал Лаэл.

Преподаватель, проигнорировав реплику, продолжил нагнетать обстановку.

– Столица бэйзогалактики – Крипта. Там обитают коварные и агрессивные космические пираты.

– Вы нагло врете! – вспылил Лаэл. Он никогда не видел пиратов и не имел никакого представления о них. – Криптонцы добрые, честные и миролюбивые!

Ваг снова притворился, будто не услышал его.

– Они имеют собственный боевой космический флот, достаточно сильный, но уступающий нашему по мощности, численности и другим параметрам.

– Что Вы называете нашим флотом? – задал вопрос Зион.

– Военный Космический Флот Звездного Союза, – охотно пояснил Ваг. – С энторийцами он общался нормально, не ожидая от них никакого подвоха.

– Разве можно сравнивать флот огромного космического союза и одной-единственной планеты? – Зион изобразил недоумение. Ученики рассмеялись.

– В бэйзогалактике нет объединенных военных флотилий, – буркнул Ваг. – Все бэйзомутанты надеются на криптонские ревжеры.

– Значит, криптонцы не пираты, а всего лишь защитники своей галактики, – сделал вывод Зион.

– Бэйзомутанты грабят и уничтожают чужие корабли, – сердито возразил Ваг. – На военных они нападают лишь в тех случаях, когда имеют численное преимущество и твердо уверены в победе. Пленных криптонцы долго мучают, издеваясь над ними различными способами, а потом разрубают их на части, помещают в транспортные капсулы и выбрасывают в открытый космос вблизи крупных трасс.

Ученики притихли и испуганно посмотрели на Лаэла. Ваг злорадно улыбнулся. Зион опять хотел что-то сказать, но преподаватель не дал ему такую возможность, прервав на полуслове.

– Все вопросы обсудим потом, после лекции. А сейчас продолжим. Снаружи Крипта кажется пустынной и необитаемой, потому что бэйзомутанты живут под землей, в глубоких тоннелях, входы в которые невидимы и недоступны для посторонних. Общественный строй планеты не изучен в связи с тем, что чужаков на Крипту не допускают. Нам лишь известно, что вся власть на планете принадлежит одному субъекту – вождю. Семейство Хитэсов правит Криптой давно, с тех пор, как в Звездном Союзе стало известно об этой планете. Хитэсы – самые жуткие из всех бэйзомутантов. Нынешний предводитель пиратов превзошел всех своих предшественников по жестокости и вероломству, не зря его называют кровожадным. Те люди, которым доводилось встречаться с Хитэсом, не возвращались обратно живыми. Но военные, видевшие криптонского вождя на экране связи во время переговоров, скопировали его изображение и любезно предоставили нам.

Ваг достал голографический кристалл. Ученики затаили дыхание. Преподаватель включил проектор. В аудитории возник голографический образ: черноволосый гигант с огромными, ярко-зелеными глазами. Лаэл смотрел на него растерянно и испуганно. Он сразу узнал его, только разум отказывался верить. Это был тот самый мужчина, который стоял рядом с Лаэной на Пике Примирения.