По крайней мере, он так предполагал, надеясь, что когда-нибудь ему предоставится шанс спросить об этом Бена.

Но теперь такого шанса у него больше не было.

С трудом сдерживая внезапно подступившие слезы, Люк разорвал контакт. Кружка в его руке остыла; допив остатки шоколада, он в последний раз посмотрел вокруг – на город, на облака… и мысленно – на далекие звезды, вокруг которых вращались планеты, где жили люди. Миллиарды людей, многие из которых все еще ждали свободы и света, обещанных им Новой Республикой.

Он закрыл глаза, и вместе с ярким светом ушли и столь же яркие надежды. «Ни у кого нет волшебной палочки, которая могла бы сразу сделать все лучше», – устало подумал он.

Даже у джедая.

C-3PO, шаркая, вышел из комнаты, и Лея Органа Соло, устало вздохнув, снова откинулась на подушки. «Половина победы – лучше, чем ничего», – промелькнула у нее в голове старая поговорка.

Старая поговорка, в которую она ни на минуту не верила. Половина победы, по ее мнению, означала также половину поражения.

Она снова вздохнула, ощутив мысленное прикосновение Люка. Как она и надеялась, встреча с C-3PO развеяла его мрачное настроение, но стоило дроиду уйти, как им снова овладела депрессия.

Возможно, ей стоило пойти к нему поговорить. Узнать наконец, что его так тревожит последние несколько недель.

– Все в порядке, – прошептала она, мягко поглаживая живот. – Все в порядке. Я просто волнуюсь за вашего дядю Люка, только и всего.

Толчки в животе постепенно утихли. Взяв с тумбочки наполовину заполненный стакан, Лея допила его содержимое, стараясь не морщиться. Теплое молоко отнюдь не входило в перечень ее любимых напитков, но, как оказалось, оно быстрее всего успокаивало периодические приступы тошноты. Врачи объясняли, что самое худшее должно миновать в ближайшие дни, и она страстно надеялась, что они правы.

Из соседней комнаты послышались легкие шаги. Быстро поставив стакан на тумбочку, Лея свободной рукой натянула одеяло до подбородка и попыталась с помощью Силы погасить лампу у кровати.

Лампа даже не мигнула. Скрежеща зубами, Лея попробовала еще раз, и опять ничего не получилось. Ей все еще недоставало умения владеть Силой настолько точно, чтобы повернуть выключатель. Высвободив руку из-под одеяла, она потянулась к лампе.

В другом конце комнаты открылась дверь, и на пороге появилась высокая женщина в халате.

– Ваше высочество? – тихо позвала она, отбросив падающие на глаза блестящие светлые волосы. – С вами все в порядке?

– Входи, Винтер, – вздохнула Лея. – Ты давно подслушиваешь под дверью?

– Я вовсе не подслушивала, – почти обиженно ответила Винтер, скользнув в комнату. – Я увидела у вас под дверью свет и решила, что, может быть, вам что-нибудь нужно.

– Со мной все хорошо, – заверила ее Лея. Эта женщина не переставала ее удивлять: спросонья, в старом халате, с растрепанными волосами, Винтер тем не менее выглядела более царственно, чем удавалось самой Лее в лучшие времена. Еще когда они были детьми на Алдераане, не раз случалось, что прибывавшие с визитом ко двору наместника принимали Винтер за принцессу Лею.

Вряд ли об этом забыла и сама Винтер. Если уж она могла запомнить наизусть содержание целого разговора, то вполне в состоянии была восстановить в памяти все случаи, когда ее путали с принцессой.

Лея часто задумывалась о том, что сказали бы остальные члены Временного Совета, если бы знали, что молчаливая помощница, сидевшая рядом с ней на официальных встречах или стоявшая рядом во время неофициальных бесед в кулуарах, на самом деле фиксирует в памяти каждое произнесенное слово. Некоторым, вероятно, это нисколько не понравилось бы.