– Да.

– Бывает. Каждый раз, когда мы улетаем и возвращаемся обратно, моему телу требуется еще день, чтобы приспособиться к станционной гравитации. – Она сделала большой глоток, глядя в космическую черноту. – Когда я не могу заснуть, помогает фехтование.

Рит кивнул, и Вернестра указала туда, откуда пришла:

– Раз уж ты не спишь, пойдем поспаррингуем. Тренировочным дроидам уже надоело, что я их колочу, и я не отказалась бы поработать с партнером.

Юноша снова кивнул.

– Будет весело, – пробормотал он, и Вернестра рассмеялась.

– У тебя голос, как у приговоренного к смерти, – сказала она, когда оба двинулись в сторону спортзала.

– Э-э… просто я обычно занимаюсь с мастером Комаком, а он очень щепетильно придерживается форм.

– Ну, тогда со мной тебе будет интересно, потому что я люблю использовать все понемножку. Сможешь покритиковать мой стиль. Для тебя это будет неплохой переменой. – Вернестра подмигнула, и Рит невольно покраснел. Когда они были падаванами, у Вернестры был изумительно красивый фехтовальный стиль, запутанный и эффективный, и не один мастер приходил в спортзал, чтобы увидеть его своими глазами.

Сам Рит всегда расценивал фехтование как один из навыков, которыми должен обладать джедай, и учился ему с упорным упрямством, как и всякому делу, к которому не чувствовал особой тяги.

Кинув Риту спортивную рубашку, Вернестра взяла со стойки в углу тренировочный меч. Рит подошел и принялся перебирать мечи, пока не нашел тот, который напоминал его собственный. Зажженный клинок горел мерным голубым светом, а тот, который выбрала Вернестра, – умиротворяющим зеленым. Эти мечи хоть и несли небольшой заряд, но не могли убить, в отличие от настоящих. Это не значило, что получить удар таким клинком было не больно – просто и Рит, и Вернестра могли не бояться, что случайно поотрубают друг другу руки. Рубашки тоже были изготовлены из жарочувствительной ткани, и прямой контакт оставлял на белоснежном материале черную подпалину.

– Готов? – спросила Вернестра, и Рит кивнул с колотящимся сердцем.

Вернестра фехтовала совсем иначе, нежели мастер Комак, который атаковал терпеливо и размеренно. Она бросилась вперед и обрушила шквал ударов, но Рит, к своему удивлению, все их отбил. Вернестра улыбнулась – ее это явно нисколько не смутило, – и Рит уловил от нее ощущение потока, прокладывающего положенный ему путь к морю. Ощущение целеустремленности и твердого намерения.

– Дыши, Рит! Ты быстро устанешь, если все время будешь задерживать дыхание!

Рит с присвистом выдохнул, сделал еще один глубокий вдох. Вернестра размашисто ударила мечом, и юноша парировал на выдохе.

Так продолжалось довольно долго: Рит постоянно напоминал себе правильно ставить ноги, не сутулиться, следить за плечами Вернестры, чтобы предугадать ее следующий выпад. Шли минуты, и парень поймал себя на том, что отирает пот со лба. Выстраивать умелую защиту против энергичных атак мириаланки было нелегко.

Она фехтовала даже лучше, чем он помнил.

Наконец Рит почувствовал, что его движения замедляются, и Вернестра тоже сбавила натиск. Когда она сделала обратное сальто, перелетев через Рита, и атаковала сзади, прочертив шипящим клинком полосу вдоль спины, юноша вскинул руки.

– Сдаюсь, – выдохнул он, и Вернестра, запыхавшаяся ничуть не меньше, засмеялась.

– Комак, должно быть, потрясающий учитель. Твоя форма безупречна. – Она выключила меч и повалилась на мягкий пол, раскинув руки.

– Возможно, – сказал Рит, плюхнувшись рядом. – Но я все равно проиграл.

– Только потому, что сам хотел. – Вернестра перекатилась на бок, подперев голову локтем. – Ты мог победить кучу раз. Но был так сосредоточен на защите, что ни разу не перешел в атаку. Я понимаю, Орден требует от нас защищать жизнь. – Она задумалась, и ее взгляд слегка расфокусировался. – Но мне кажется, что порой для защиты жизни лучше нападать первым.