– Похоже, мы находимся в центре чего-то очень старого, – сказал Беннет, вглядываясь в экран своего сканера. – Этот сигнал, этот источник… они идут прямо отсюда. И я уверен, что мы находимся прямо в центре этой древней цивилизации.

Команда двигалась медленно, подстраиваясь под ландшафт, всё больше погружаясь в тень гигантских каменных структур, вырастающих, как из земли, сквозь зелёные просторы. Это были не просто обломки камней – это были древние руины. Необычные и мистические, как забытые храмы, стоящие на границе миров.

– Осторожнее, – предупредил Ричардсон, обводя взглядом каждого члена команды. – Мы не знаем, что здесь ещё может быть.

Мила остановилась и подняла руку, указывая на большой массив камней, утопающих в траве. Они выглядели слишком ровно сложенными, как если бы здесь когда-то был построен храм или святилище. Но что поразило её больше всего, так это странные символы, высеченные на каждой плите, как если бы эти знаки были частью какого-то незнакомого языка.

– Это не просто архитектура. Это послание, – сказала Мила, её голос был полон решимости. – Они оставили нам что-то. Нужно понять, что это.

Беннет подскочил к одной из плит, внимательно изучая символы. Он снял с рюкзака устройство и начал сканировать поверхность.

– Древний язык. Очень старый. Это, вероятно, какой-то из забытых диалектов, – сказал он, не отрывая глаз от экрана сканера. – Но что-то не сходится. Этот язык… он всё равно похож на тот, что мы видели в других частях галактики, где существовали исчезнувшие цивилизации.

Мила присела на корточки и внимательно осмотрела одну из плит. Символы на ней словно начинали оживать, когда она касалась их пальцами. Лёгкое покалывание разошлось по её коже, когда она ощутила странную вибрацию, исходящую от камня.

– Это устройство, – проговорила она вслух. – Не просто записи, а нечто активное. Возможно, это сигнал или механизм.

Ричардсон, подойдя к ней, отступил назад, ощутив напряжённую атмосферу.

– Всё возможно. Мы не знаем, что нас ждёт здесь. Но давайте будем осторожны.

Тем временем Гарретт и группа инженеров изучали рядом стоящую конструкцию, похожую на огромный артефакт, закопанный частично в землю. Это было что-то вроде гигантского сфинкса с глазами, которые, казалось, наблюдали за каждым шагом. Его тело было покрыто такими же странными символами, как и плиты, и они светились тусклым светом в темноте.

– Похоже, это не просто обломки. Это часть чего-то большего, – сказал Гарретт, его голос был полон волнения.

Мила подошла ближе к артефакту, осторожно касаясь его поверхности. В этот момент что-то произошло. Артефакт вибрировал, и в его центре появился яркий свет. Это был не просто свечение – это была энергия, которая пронзала атмосферу, а потом, как молния, пронзила их восприятие.

– Это активация! – крикнул Беннет.

Вдруг артефакт открыл одну из своих сторон, и перед ними появился экран, на котором высветились загадочные знаки и изображения, описывающие разрушения, взрывные процессы и звездные системы, затмённые светом. Как будто это был рассказ о конце какого-то мира, мире, который давно исчез.

Мила сделала шаг назад, её сердце билось быстрее.

– Мы не просто нашли артефакт. Мы нашли запись, послание. Но послание о чём? И кто оставил его?

Ричардсон взглянул на команду. В его глазах блеск решимости смешивался с тревогой.

– Ответы, возможно, скрыты в этих артефактах. Но нам нужно быть готовыми к тому, что мы только начинаем понимать, что нас ждёт.

Эти древние артефакты стали первыми звёздами в их пути. Путь, который, как теперь ясно, не был простым. Но только он мог раскрыть им ответ, который мог изменить всё.