Девушка начала потихоньку осваивать ведение домашнего хозяйства. Правда, из готовки у нее пока только получалось отлично ставить чайник на плиту. Но и это было огромным шагом вперед. Лишь бы никто не увидел, как она подметает пол, держа швабру перед собой, словно пылесос. Но и это можно было бы объяснить.

Сапоги генерал оставил в сенях, как и плащ, и теперь ходил по полу в толстых шерстяных носках. И от этого выглядел каким-то своим, домашним. Алексей прекрасно отдавал себе отчет, что это впечатление обманчиво. Но надеялся, что в таком виде он меньше напугает девушку.

Михаил Викторович же подошел к столу, порылся в рюкзаке и достал оттуда банку тушенки, полбуханки хлеба и бутылку коньяка.

- От нашего стола вашему!

А полковник лишь усмехнулся про себя, понимая, что с коньяком генерал в лес за грибами никогда бы не пошел. Следовательно, он ехал конкретно к ним и не просто так.

Пока чайник закипал, все молча сидели рядом со столом. Возникла неловкая пауза, словно они не знали, что сказать в сложившейся ситуации. Задавать свой вопрос  Раевский считал преждевременным. Таира просто не понимала серьезности момента. И, как обычно, сидела расслабленно, разглядывая гостя. Она его уже не боялась и могла позволить себе такую вольность. Тем более, что других людей, кроме Алексея, она практически не встречала. А что было в голове у генерала, один бог ведает.

- Тая, как тебе на кордоне живется? По дому не скучаешь? – генерал первым прервал молчание. Девушка замерла настороженно на секунду, а потом широко улыбнулась и пожала плечами:

- Чуть-чуть? – с вопросительной интонацией ответила на вопрос.

- Что ж, так тоже можно сказать, - улыбнулся гость, принимая правила игры с ребенком, больным аутизмом. – Алексей не обижает?

- Алишей? – она удивленно вскинула брови. – Нет, Алишей хороший.

- Что хороший, это замечательно, - кивнул мужчина. Тут раздался свисток, оживляемый паром из носика чайника. Девушка поспешно встала и поспешила к плите, как самая настоящая хозяйка. Подхватила его прихваткой с помощью двух рук и поставила его на джутовую подставку на столе. Достала из старинного буфета сахар, чайные пакетики и три чашки.

- Алишей, печенье с пряниками ставить? – уточнила у хозяина дома.

- Тая, когда в доме гости, достают все, что есть в запасах, - поучительно проинструктировал полковник. – Там в нижнем отделении еще конфетки есть. Их тоже доставай.

- Ишь ты, хозяюшка выделывается, - по-доброму улыбнулся Михаил Викторович. – Тая, особо не хлопочи. Я сытый. Лучше посиди с нами.

Она послушно кивнула, но все же вначале разлила кипяток по чашкам. А потом села на стул, который стоял ближе к Раевскому, словно ища у него защиту. Все это происходило под пристальным взглядом генерала.

- Алеша, ты когда на службу возвращаться думаешь? – неожиданно поинтересовался гость.

- Дак я же сказал, что, возможно, не вернусь, - хозяин пожал плечами. – И у меня еще три месяца в запасе есть.

- Есть, - согласился генерал. – А ты знаешь, уфологи провели полный анализ вещества метеорита, к которому ты нас водил. Представляешь, сначала обработали чью-то пластмассовую крышку от термоса. Вот смеху-то было! Думали, международное открытие совершают. Но сам метеорит их не разочаровал. Вещество оказалось искусственным. Причем таким, которое в земных условиях произвести невозможно. Сплав металла с этим… Вот черт, забыл, как называется!

Он прищелкнул пальцами и изобразив из них пистолет, направил на Таиру. Та, внимательно следя за его руками, на автомате неожиданно для себя и окружающих добавила:

- Сплав титана и графена.