– В деревне говорят, что к тебе племянница приехала. А я вроде как ни братьев, ни сестер у тебя не помню. Вот решил заглянуть, узнать, все ли в порядке! Ты все-таки тут совсем один в такой глуши живешь.

– Как видите, у меня все в порядке! – буркнул Раевский, мысленно костеря на чем свет стоит продавщицу Полуянову. Он не знал, кто доложил о «племяннице» генералу. Но источником первоначальной информации была именно она. Не успел он до дома доехать, как начальство уже здесь с проверкой.

– Ой, а что вы на пороге стоите? – Надежда неожиданно взяла на себя роль гостеприимной хозяйки. – Проходите, чаю с нами выпейте!

Алексей был зол как черт. Что Ельцовой здесь нужно? Да еще командует, как в собственном доме. А с другой стороны, ее появление было как нельзя вовремя. Если все правильно обставить, она отведет подозрения от Таиры.

– Да, Викторыч, может, правда чайку?

– Нет, не буду вам мешать! – добродушно рассмеялся генерал. – Я же понимаю, что оно дело молодое. Зачем вам лишние глаза нужны? Раз у Алексея все в порядке, я, пожалуй, поеду!

– Я провожу! – тут же вызвался полковник и вышел вслед за генералом, прикрыв двери. – Что-то случилось?

– Нет, Алеша, все в порядке. Просто я сюда на выходные за грибами приехал. Места уж больно хорошие здесь, на урожай богатые. А тут в деревне такие слухи ходят. Вот заволновался и решил тебя проведать, - генерал по-дружески похлопал его по плечу и шустро забрался в армейский УАЗ, стоявший невдалеке, но из-за джипа не видимый. – Счастливо оставаться! И я бы на твоем месте, Алеша женился. Такая женщина!

Он мечтательно завел глаза к потолку, а потом махнул рукой, включил зажигание и поехал в сторону деревни.

И сколько он здесь стоял и что успел увидеть? Не верил матерый разведчик в рассказы генерала о грибочках. И о том, что он далеко уехал, тоже не верил. Похоже, уфологи обосновались где-то поблизости и что-то вынюхивают. Неужели крышка от термоса дала им повод?

– Надя, когда ты подъехала, УАЗ уже стоял? – с порога уточнил Раевский.

– Н-нет, - несколько удивленно протянула женщина. – А вот двери были открыты, поэтому я и зашла.

Она интуитивно поняла, что тон Алексея сменился. И повторно начала свою атаку:

– Леш, я все эти годы по тебе скучала! Правда, правда. И приехала бы раньше. Но тебя разве поймаешь. Ты то на Кавказе, то в Сирии, то еще где.

– Я между прочим, номер телефона не менял, могла бы и позвонить, если так сильно хотела, - прищурил глаза он.

– Да я просто об этом не подумала! – недоуменно пожала плечами Ельцова, вновь приближаясь к нему с намерением то ли обнять, то ли поцеловать. Но он неуловимым движением перехватил ее руки и спросил:

– Что тебе здесь вдруг понадобилось через столько лет?

10. Глава 9

–  А я смотрю, ты по мне совсем не соскучился! – женщина глубоко вздохнула и с укоризной посмотрела на хозяина дома. – А я по тебе, между прочим, скучала!

В ее голосе действительно слышалось сожаление. Да вот душу, закаленную в боях, оно почему-то не тронуло.

– Я по тебе тоже очень сильно скучал! – после этих слов она дернулась к нему навстречу, но он выставил руку вперед в предостерегающем жесте. – Только это было двадцать лет назад. Сейчас у меня своя жизнь, а у тебя своя. Я еще раз спрашиваю, зачем ты приехала?

- Я все эти годы любила только тебя, - Елка недовольно поджала губы. Она самонадеянно ожидала другой прием. Разведясь с мужем и оставшись без средств к существованию, к которым она привыкла за двадцать лет брака, Надежда стала усиленно искать способ решения проблемы. И тут в памяти и всплыл романтик и любитель тайги Раевский. Его фамилия звучала благороднее простенькой Ельцовой, да и нынешняя Артемьева в сравнение не шла. Она примерила Надежду Раевскую на себя и осталась довольна. Затем узнала от общих друзей, что он до сих пор не женат и сейчас уехал в ту жуткую лестную сторожку, в которой и закончились их отношения. Сложив два плюс два, самонадеянно решила, что он до сих пор страдает по ней. А затем рискнула поехать к нему, надеясь, что Алешка растает, завидев её у порога. Но вот досада, он таять не собирался.