Когда до места прилёта оставалось километров десять, я дал команду своему медведю готовиться к днёвке. Скоро рассвет, и затягивать с этим не надо. Медвегрыз немножко недоумевал, рассчитывая наверняка поохотиться, но, почувствовав мой ментальный посыл, решил, что спокойный хозяин лучше набитого брюха. Немного компенсировал переживания зверя парой брикетов сублимата из криптора и горстью пакетиков с сахаром.

Порезанная расщелинами, кривая, забросанная камнями и заросшая корявой растительностью местность была крайне неподходящей для быстрого перемещения. По обычному лесу я бы прошёл раза в три больше, но тут нужно выверять каждый шаг. До рассвета мы всё равно не успеем добраться до места прилёта ракет, а осматривать подобные территории в присутствии охранника весом в тонну гораздо комфортнее. Лучше потерять несколько часов, зато иметь под боком медвегрыза.

Я примерно знал, куда идти. Именно там располагалось поселение пойманных мною охотников. В нём жил народ Тени. Ребята держали огромные территории на границе зоны земель ночи. Мы были в самой середине их владений. Территории гигантские, а поселения находились на поистине эпических расстояниях. Можно было неделями ходить, не встретив ни одного человека. Как стемнело, вылезли из уютной пещеры и выдвинулись.

Место нашли без проблем. Всё как и предполагал. Прилёты были знатные. Мне такое доводилось видеть раньше. Иногда заражённые азур-тварями города надо было срочно почистить, но применять заряды с системами абсолютного поражающего фактора нельзя. Часто на нижних уровнях гиперполисов в защитных убежищах скрывались люди. Тогда применяли удар термобарических боеприпасов. Всё, что сверху, сминалось, а если порождения червей находились в зданиях и коммуникациях под землёй, то их это тоже не спасало. Объёмный взрыв доставал всех, в какую бы они нору ни забились, полностью уничтожая всё, что на поверхности и ближайшем подземелье.

Здесь всё выглядело без изысков. Залп оказался достаточно точен. Бросалось в глаза отсутствие каких-либо осколков. Их просто не было. Имелись воронки от взрывов, чёткие пятна зон поражения, но осколков не было. Странно. По пути сюда мы видели разгонные ускорители, но даже в боеприпасе со сгораемым корпусом всегда много мелких металлических деталей, пластика, кусков проводки и всяких приборов. Здесь же не было ничего. Подрыв, зона поражения и ни одного осколка. Я даже сорванные тряпки с шатров перерыл на предмет дырок и не поленился в несколько воронок спрыгнуть и поковырять землю, но нет.

Мы ходили по уничтоженной деревне. Термобарические заряды высокой мощности – это такая штука. Даже если ты находишься в подвале за дверьми и изгибами коридора, то, если это не бронированные двери бункера, тебя обязательно достанет. В кочевом поселении людей Тени никаких дверей и подвалов не было. Убило всех, включая домашний скот и мелких вредителей, которые жили в норах под домами.

Мы нашли восходящего и четвёрку сыновей среди размётанных остатков кочевого посёлка. Они сидели около одного из растерзанных ударной волной шатров, а перед ними лежали несколько тел женщин и детей. Я подошёл и встал рядом. Отец, не оборачиваясь, спокойным тоном сказал:

– Ты мог нас убить, приказав своему зверю, но сохранил жизнь и накормил, поэтому я тебя не убью. Но остальных людей твоего народа это не касается. Я отомщу им обязательно.

– Отомстишь. Это правильно. Но мой народ к этому не имеет никакого отношения. Если ты хочешь узнать правду, то я могу тебе рассказать, но вначале нужно завершить все дела здесь и уходить. – И я показал на изломанные трупы.