Задилинькал домофон. Дайна увидела на экране Антона Стеблишку и сняла трубку.

– Доброе утро, детектив, – сказал он и улыбнулся в камеру. – Я пригнал мотоцикл и готов отвезти вас в отделение, если пожелаете.

«Желаю!», – подумала в ответ Дайна и снова засмеялась. Она быстро спустилась вниз и легко вскочила на сиденье мотоцикла, устроилась поудобнее и крепко обхватила руками лейтенанта. Всю дорогу она улыбалась своим мыслям и думала, как хорошо, что у того нет глаз на затылке.

***

Шеф полиции господин Аскар был мрачнее тучи. Он не стал тратить время на зачитывание сводки происшествий.

– Господа офицеры, текущую сводку сами изучите. А вот с вашей группой, детектив Брум, – многозначительно понизил голос Аскар, – я хочу пообщаться особо. Остальные свободны.

В кабинете Дайны он разразился пафосными проклятиями. Полицейские вежливо молчали. Когда старик выдохся и потянулся налить себе стакан воды, Дайна заговорила:

– Вы абсолютно правы, сэр. Мы делаем всё, что в наших силах, но я понимаю ваше недовольство.

– Да будет вам, Брум, – устало махнул рукой Аскар. – Я всё про вас знаю. Вы лучшие в своём деле, и я готов за вас перед начальством заступаться и даже перед самим сэром Дрейком вас оправдывать. Но… Какая-то чертовщина происходит, честное слово. За эту ночь ещё троих порвали, причём в разных концах города, в течение всего лишь пары часов. Вот как так? И это не убогие бездомные, нет. Теперь неведомая тварь нападает на крепких, сильных мужиков, которые сами кого хочешь порвут, на наших драгоценных оппонентов.

Офицеры переглянулись. «Драгоценными оппонентами» шеф в неофициальных, конечно, разговорах называл преступников и разных представителей мафиозных кланов.

– Вот, полюбуйтесь… – сказал Аскар и бросил на стол фотографии. – Это всё, что осталось от двоих вооружённых боевиков и одного наркодилера.

– Рожки да ножки, – не удержался от комментария Стеблишка.

– Сейчас эксперты идентифицируют останки по ДНК. Ещё осталось оружие, правда, только обломки. А ведь эти мужики не балерины были, сами понимаете.

Чего уж тут непонятного? Большинство этих людей пришли в преступное сообщество из спорта, после армии или из силовых структур. А молодняк, что приходил с улицы, первым делом загоняли в тренажёрный зал, чтобы накачали мышцы. Но почему зверь переключился на бандитов?

– Короче, делайте, что хотите, но тварь эту надо выследить и уничтожить. Причём вчера! – тихо рявкнул господин Аскар, словно гвоздь вбил. – Выполняйте.

– Есть, сэр! – хором ответили офицеры и вытянулись по стойке смирно.

Аскар ушёл.

– Что ж, коллеги, продолжим, – сказала Дайна. – Стеблишка, что там по вчерашнему задержанию?

Всё, что рассказывал сейчас лейтенант, она уже знала, поняла это ещё утром, когда делилась мыслями с кошкой. А Антон только подтвердил её выводы. Задержанный оказался случайным персонажем, никак не связанным с криминалом. Да, он нарушил закон, поскольку содержал в своей квартире крупное хищное животное, не имея никаких разрешений и лицензий. Но это уже неважно.

Главное, что эта злосчастная зверюга была ни при чём. Она гораздо мельче того монстра, что сконструировали эксперты. В организме этого домашнего зверя криминалисты не обнаружили следов человеческой ДНК, а значит, людей он не жрал. Зато выяснили, что заботливый хозяин баловал своего экзотического питомца дорогими тропическими фруктами и кормил свежим мясом молодых здоровых барашков с одной из местных ферм. «Вот тебе и монстр, – думала Дайна, – просто зайка с открытки».

– Но самый прикол знаете в чём? – со вкусом произнёс Стеблишка.

– Да говори уже, не тяни резину! – огрызнулся капитан Боринг и скривился как от лимона. Он терпеть не мог таких загадок.