Маркиз подошел к девушке и взял ее за руку. Елена молчала, глядя в пол.

– Я ведь вам не противен, мне кажется, мы даже подружились, я не буду принуждать вас ни к чему в семейной жизни. Станьте моей женой, прошу вас.

Он опустился перед девушкой на одно колено и поцеловал ей руку.

– Я не могу, – тихо сказала Елена, её сердце разрывалось от жалости к этому прекрасному благородному человеку, – я помолвлена.

– Вы мне не говорили об этом, а как же ваш жених допустил ту ситуацию, в которую вы попали?

– Он воюет, – пояснила Елена, решив не вдаваться в подробности. Чем меньше Арман будет знать об Александре, тем лучше.

– Значит ситуация остается безвыходной, – констатировал маркиз. Он отошел от девушки и начал снова ходить по комнате, меряя ее шагами. – Я могу увезти вас с собой, но ваша репутация будет навеки погублена, и вы можете потерять жениха. Скажите, у вас действительно нет никаких родственников, хотя бы дальних, которые имеют влияние и смогут вас защитить от вашего дяди?

– У меня в живых остались только тетки, но они замужем в провинции, у них большие семьи, и я не знаю, станут ли их мужья ссориться с князем Василием из-за меня.

Елена совсем не помнила своих теток, и если бы не портреты на стене этой комнаты, даже не представляла бы, как они выглядят.

– Это ваша матушка со своей сестрой? – заинтересовался Арман, подойдя к портрету, висящему над камином.

– Нет, это она с сестрой батюшки, графиней Штройберг, в ее имении в Австрии.

– Так у вас есть тетка в Австрии? – изумился маркиз и укоризненно посмотрел на Елену. – И вы ничего мне не сказали! Она жива?

– Да, но я никогда ее не видела, поэтому забыла о ней. Тетя Елизавета живет в Вене, у нее дом около императорского дворца Хофбург, графиня Апраксина постоянно получает от нее письма.

Конец ознакомительного фрагмента.