Норман был ужасно рад ее видеть. Он еще легко отделался: конечно, пересчитали кости; но с его умением восстанавливаться это было сущим пустяком (разумеется, когда первая помощь уже оказана, а покой обеспечен). Лицо молодого сталкера сияло улыбкой, он сразу принялся беспокойно расспрашивать ее о том, что произошло и как у нее дела. Как ни хотелось Дэлле скрыть от него происшествие на улице, а пришлось рассказать обо всем. Радость Нормана несколько омрачилась (как показалось девушке, прежде всего потому, что не он, а Профи помог ей). Только бы он не начал после этого себя стыдиться! Это будет хуже ядерного взрыва.

Дэлле почему-то не хотелось делиться своими впечатлениями и мыслями об Охотнике, и даже не потому, что боялась задеть чувства юноши. Она сама не знала о них и не понимала, что с ней творится, поэтому опасалась сболтнуть лишнего. Девушка сухо и коротко обрисовала ситуацию, успокоив собеседника, что это не его вина, хотя тот и пытался убедить себя в обратном. Разговор с Профи пришлось опустить – ей совершенно не хотелось посвящать Нормана в подобные дела. Если будет надо, Айвес ему сам все расскажет. Да, он проводил ее домой, да, приглашал к себе. О чем говорили – не важно. О делах. В конце концов они даже заключили-таки тот злополучный контракт, из-за которого весь этот сыр-бор…

– Что ж, я рад, что с тобой все в порядке, – успокоенно улыбнулся Норман. – Я здесь долго не проваляюсь, скоро вернусь «на рабочее место», – он засмеялся и добавил уже серьезнее: – Если Айвес взялся тебя охранять, тебе не о чем беспокоиться,. Он – лучший среди Профи. Я слышал, что те, другие зовут его «Счастливчик». Не знаю, почему – видимо, подпольная кличка.

– Да уж, – согласилась Дэлла со смехом, – его везение частенько передается другим. Если бы не его удача, интересно, сидела бы я сейчас здесь?

Норман в ответ только невесело улыбнулся, глядя в пространство перед собой. Дэлла прикусила язык. Он догадался (или попросту знал) о чем-то, что было недоступно ее пониманию. И это что-то задело его, стоило ей произнести неосторожную фразу.

– Он тебе ничего не говорил? – осведомился он, не поднимая глаз. – Ну, о себе…

– А что? – удивилась Дэлла, больше для виду. – Вот о тебе кое-что рассказал.

– Что?

– Ну, – принялась вспоминать Дэлла, стараясь при этом не ляпнуть что-нибудь не то, – откуда ты взялся, как ты у него учишься, и что скоро сам станешь Профи…

Норман поморщился, махнул рукой. Потом быстро огляделся, прислушался зачем-то, и, приподнявшись на койке, поманил Дэллу.

– Вот что, – произнес он полушепотом, – пообещай мне одну вещь… только все, что услышишь или увидишь, должно остаться в тайне.

Дэлла удивленно уставилась на него.

– Ты за кого меня принимаешь?! – возмутилась она. – И вообще, что еще за мистика?!

– Тихо ты, – шикнул на нее Норман (а ведь он прежде себе не позволял подобных вольностей). – Слушай. Если ты хоть немного дорожишь жизнью Айвеса и его дружбой, обещай передать ему кое-что. Это важно…

Он еще раз быстро огляделся, потом сунул руку за пазуху, извлек что-то маленькое, завернутое в упаковочную пленку, и протянул собеседнице. Дэлла взяла вещицу и вопросительно уставилась на парня. Норман кивнул – разверни, мол. Внутри оказался мини-диск. Дэлла удивилась еще больше.

– Что там?

Норман снова невесело усмехнулся.

– То, за что меня едва не прикончили. Ты, конечно, можешь его не брать и вообще сдать меня куда надо. Но я подумал, раз ты теперь с нами в одной упряжке…

Изо всех сил стремясь скрыть дрожь и страх, плясавший в глазах и прыгавший в сердце, как резиновый мячик, Дэлла внимательно рассмотрела диск, затем перевела взгляд на Нормана.