– Ты даже не подозреваешь, как много успела для меня сделать… – он запнулся, помолчал немного, как будто не мог подобрать нужные слова, и продолжил: – Ты дала мне возможность почувствовать себя кому-то нужным… а это уже немало. Раньше такого никогда не случалось. От прочих я не мог добиться ничего, кроме – в лучшем случае – слепой благодарности и благоговейного трепета… Тебя же никто не просил об этом. Спасибо тебе за это, Лада…

– Не за что… – пробормотала Дэлла еще более смущенно. С чего это он взял, что должен быть ей за что-то благодарен?.. Странный он какой-то, она таких прежде не встречала. Странный, но… искренний. Она закрыла глаза и представила себе его лицо: чуть смугловатая кожа, темные волосы кольцами, резковатые черты, серые льдинки глаз, тонкая полоска усов над верхней губой… очень даже красивый, если бы не этот дурацкий шрам. Интересно было бы проникнуть в его мысли… О чем он сейчас думает?.. Дэлла вспомнила то странное выражение, что мелькало на его лице несколько раз за сегодняшний вечер. Она бы многое дала за то, чтобы узнать, что оно означает… немного грустное, как будто возникающее из глубин памяти, что-то давно позабытое, но притягательное и непонятное ей… Вот уж никогда бы не подумала, что судьба сведет ее с Профи! Если бы ей кто сказал даже пару дней назад, что они будут сидеть в баре вдвоем, пить вино и вести задушевные беседы, она просто покрутила бы пальцем у виска…

Дэлла снова взглянула украдкой на своего нового знакомого. Он даже не шевельнулся – так и застыл в той же позе напротив окна, глядя куда-то в черно-звездную даль. Но снадобье начинало брать верх даже над любопытством, веки отяжелели, мысли стали разбредаться. Уже засыпая, Дэлла увидела, как Охотник обернулся и с задумчивой улыбкой взглянул на нее, а потом прошептал что-то… она так и не поняла что, а спросить как-то постеснялась.

Дэлла проснулась уже в своем лимузине. Как она там оказалась, она не помнила… Точнее, ей чудилось в полусне, что кто-то осторожно несет ее на руках вниз по темной лестнице, потом так же аккуратно устраивает на заднем сиденье машины и что-то говорит шоферу… Или ей это только приснилось? Такой же нелепо красочной сказкой (пусть даже и очень страшной) казалась вчерашняя прогулка с Охотником по ночному городу. Неужели все это: бар, драка в переулке, звезды, их разговор – было игрой ее воображения? Нет, не похоже. Одним из ясных доказательств был здоровенный синяк на руке: она расшиблась, падая. Ее куртка и волосы пропахли дорогим табаком. За отворотом рукава она обнаружила крохотную записку:

«Не забудь навестить Нормана. Увидимся. А. М.»

Так лаконично и просто мог изъясняться только Профи. Значит, все это было правдой! Дэлла постаралась припомнить все подробности их вчерашней встречи. Он спас ей жизнь… Этого уже достаточно. У него было столько шансов ее прикончить – но тем не менее он этого не сделал. И не собирается, похоже. Что за странное существо этот Айвес Морган?.. Она почти ничего о нем не знала и не могла его понять. Он определенно не походил ни на одного из известных ей людей. Он вообще выбивался изо всех возможных рамок.

Что же ему все-таки от нее нужно? Неужели только помощь в деле, в котором они оба по уши завязли? Или что-то иное… Общение?.. Надо бы порасспросить Нормана.

– В госпиталь, – велела она шоферу, когда они пересекли границу Богатого квартала и повернули в сторону «спального района», оставив позади бизнес-центр с его небоскребами и автобанами.

Нормана устроили хорошо, и это радовало. Отделение было одно из самых дорогих, что гарантировало все необходимые условия. Ее сперва попытались не пустить, но стоило ей представиться (Дэлле иногда приходилось пользоваться громкой славой собственной фамилии, хотя она ужасно не любила этого) – даже ни слова не сказали, а сразу отвели наверх.