Я со страхом шла обслуживать ВИП-комнаты, каждый раз с замиранием сердца открывая дверь и шагая в темноту. А что, если Зверь там?! С очередной красоткой… В Первом зале я не отрывала взгляда от своих рук и не смотрела по сторонам. Но я не встречала Зверя. Он не приходил. Или посещал «Элиту» не в мои смены. И я совру, если скажу, что не гадала, где он и с кем.

— И-и-и? — протягивает подруга, встает из-за стола и проходится по кухоньке.

— Что «и»? — переспрашиваю я.

— Вы больше не виделись, ну с тем… — она понижает голос. — С тем… многозначительно округляет глаза.

— Нет.

— Тогда молчи! Не говори ничего Жене. Ошиблась. Есь, все ошибаются.

— Я не могу смотреть ему в глаза, — произношу я на грани слышимости.

Егорка входит на кухню, набирает стакан воды и жадно выпивает.

В помещении повисает тишина.

— О чем-то секретничали? — спрашивает, возвращая стакан на место.

— Мы… нет… — я невнятно бормочу, не поднимая глаз на брата.

Ната в очередной раз приходит мне на помощь.

— Это взрослые разговоры, — поддевает она Егора. Знает, что тот сейчас разозлится и уйдет.

— Ясно. Я еще не дорос до них. Пойду поиграю, как и положено ребенку, — отвечает он вспыльчиво.

Брат недовольно смотрит на Нату, потом переводит взгляд на меня и выходит.

— Когда-нибудь он прибьет меня, — она дожидается хлопка двери. — Есь, мой тебе совет: не говори ничего. Ты же хочешь сохранить отношения с Женей? Если да, то молчи.

А я не знаю ответа на вопрос. Не могу ответить на него с полной уверенностью. Наши отношения с Женей… они ровные, стабильные, надежные. Без эмоциональных взлетов, без потрясений. Они есть.

— Слушай, если ты с ним только из чувства благодарности, то это тоже неправильно. Ты так можешь прожить не свою жизнь. Совершенно чужую.

Ната словно читает мои страхи.

— Нат, у меня нет другой жизни, — говорю я тихо.

Подруга эмоционально вскидывает руки.

— Это сейчас, Есь. Период такой. Тебе двадцать два! Ты еще совсем девочка. Просто тебе пришлось слишком рано повзрослеть, — она берет меня за руки и сжимает ладони в своих. — Не говори! Ты уже достаточно наказала себя. На тебе лица нет.

— Но это подло.

— Жизнь вообще подлая штука, — хмыкает Натка.

И я убеждаюсь в этом совсем скоро. Жизнь в очередной раз указывает на мое место и ставит перед выбором. Буквально этим же вечером.

Я прохожу в ВИП-комнату и произношу дежурную фразу:

— Добрый вечер, ваш заказ.

— Кузьмина, — я слышу голос Ольги Сергеевны, — неси быстрей, я с утра ничего не ела.

Я захожу за плотную штору.

И нет, я не ошиблась. Ольга Сергеевна сидит на постели, поджав ноги и завернувшись в темную простынь.

— Неси сюда, — управляющая ведет себя свободно, без стеснения. — Сереж, ты идешь? — кричит, когда звук льющейся воды стихает.

Я ставлю поднос на указанное место и произношу дежурную фразу:

— Приятного аппетита. Возможно, вы хотите что-то еще?

— Да брось ты, Кузьмина, — Ольга Сергеевна отвечает вполголоса. — Не смотри на меня так, словно увидела привидение. Представь, я тоже занимаюсь сексом, — она хмыкает и придвигает поднос ближе. — Принеси воды. Сергей не пьет сок, у него сахар.

Я коротко киваю и хочу побыстрей покинуть комнату.

— Оль, надеюсь, ты заказала мясо. Я скоро сдохну на овощных запеканках жены.

Когда я узнаю мужской голос, меня словно швыряют в ледяную прорубь.

По спине скатываются бисерины пота, и я молюсь, чтобы любовник Ольги Сергеевны не обратил на меня внимания.

— Говядина, Сереж.

Боже! Боже! Боже! Склоняю голову и вижу только крупные босые ступни. Не здороваюсь и не произношу ни слова, но мужчина сбивается с шага, проходя мимо меня.