Я хотел было встать и уйти, раз этот тугодум продолжил сидеть, не поняв прямого намёка, но он вдруг схватил меня за руку.

– Рамона велела передать, что будет ждать тебя на ярмарке.

Незримый кулак впечатался прямо в солнечное сплетение, на миг лишив способности видеть и дышать. Отзвуки знакомого имени отозвались глубоко внутри тянущей болью.

Ра-мо-на…

Когда я, придя в себя, хотел выпытать подробности, то понял – его и след простыл. Как будто он был подгорным духом, каким-то чудом попавшим на равнину.

– Эй, Зверь, чего такой огорошенный? – подоспевший Лейн похлопал меня по плечу. Около него вились две густо накрашенные девицы, одну он держал за талию. – Я тут нашёл нам компанию на вечер… Ренн?

Но я уже пересёк прокуренное помещение таверны и вылетел за дверь. Куда делся этот...

Проклятье!

Двор был пуст, только какого-то пьянчугу шумно рвало у порога.

Ругая себя за невнимательность, я бросился в погоню. Выбрал самый плохо освещённый проулок, догадываясь, что он мог свернуть именно туда. И кто он вообще такой? Почему кажется, что я его раньше видел?

И каким образом эта неугомонная жрица задумала попасть на лестрийскую ярмарку?! Опять в мальчишку превратится?

В памяти вспыхнули глаза цвета сосновой смолы, тонкие запястья, мягкость и гибкость молодого тела, и запах – тот сладкий и нежный аромат, которым может пахнуть только желанная женщина. Она была такой беззащитной – одна, в окружении чужих подвыпивших мужчин. Если бы они только решились… Если бы хоть пальцем её тронули…

Я выругался. Перескочил наваленные посреди дороги ящики, груду мусора, потревожил спящего возле объедков кота. Быстрей, быстрей! Пока этот человек, если он, конечно, не бесплотный дух, не успел уйти далеко.

Наверное, боги всё-таки существуют – в конце проулка мелькнул тёмный силуэт, и я прибавил шагу. Догнал в два счёта, схватил за плечо и со всей силы приложил о стену.

Спрятанный в рукаве нож в одно мгновение оказался у чужой глотки.

– Говори, кто ты такой, и откуда знаешь её, – процедил сквозь зубы.

Незнакомец дышал, как загнанный зверь. Прожигал меня тяжёлым и злобным взглядом.

– Я передал всё, что нужно. Остальное тебя не касается.

– Говори, я не люблю повторять дважды, – для убедительности сильнее надавил на нож. Пусть только дёрнется.

Он молчал ещё какое-то время, потом произнёс:

– Она спасла меня и мою дочь.

– Ну, и? Что дальше? – приходилось тянуть слова буквально клещами, но отступать я не собирался. Если понадобится, найду способ разговорить этого молчуна.

– Убери это, – он бросил короткий взгляд вниз. – Я не сбегу. Слово искателя.

От неожиданности я ослабил хватку, но оружие убирать не спешил. Никогда не доверял таким подозрительным типам. Да, пусть думает, что я дикарь. Плевать.

– Ты пришёл в Лестру только затем, чтобы передать послание? И не побоялся?

Мужик вздохнул – кадык на жилистой шее дёрнулся, а я всё же отвёл руку с ножом. Он потёр шею ладонью, потом стянул шапку и смахнул капли пота с лица.

– Это не совсем так, Зверь-из-Ущелья. Это история долгая и невесёлая, я бы не хотел обсуждать её с тобой.

– Но тебе придётся это сделать, если хочешь уйти отсюда живым и невредимым.

Искатель недовольно поджал губы и снова поглядел на нож в моей руке. Сообразил, что свою кличку я получил не зря.

– Хорошо, – буркнул и снова натянул шапку.

Только сейчас я понял, что интуиция не подвела – мы встречались мельком! И раньше он выглядел куда лучше.

– Следуй за мной, Зверь-из-Ущелья.  

11. Глава 11.

– Чего подкрадываешься, как кошка к хозяйской сметане? – грубо спросил брат, разворачиваясь корпусом и бросая на верстак перчатки.