Для понимания причин глаукомы необходимо уяснить механизмы гидродинамики глаза. Внутриглазная жидкость образуется ресничным телом, которое вместе с радужкой прикрепляется к так называемой склеральной шпоре – небольшому возвышению на внутренней поверхности склеры глаза. Ресничное тело, таким образом, располагается на границе передней и задней камер глаза, и внутриглазная жидкость может попадать в обе камеры. Образовавшись, внутриглазная жидкость направляется вначале в заднюю камеру глаза, где она питает хрусталик и стекловидное тело. Затем через водопроницаемую перепонку между хрусталиком и радужкой она выходит в переднюю камеру глаза и скапливается в месте, где соприкасаются роговица и радужка. Это кольцевидная область в форме острого угла, так называемый радужно-роговичный угол, образуется при соединении роговицы и радужки, а в вершине этого угла расположен шлеммов канал, или синус, также кольцевидной формы. Внутриглазная жидкость проникает в этот канал и по нему попадает в венозные сосуды глаза, а через них уходит в общий кровоток. Таким образом, внутриглазная жидкость образуется постоянно, но не скапливается, а, выполнив свою функцию, уходит из глаза через сосуды в кровь и циркулирует в общем кровотоке. Беспрепятственному проникновению внутриглазной жидкости из передней камеры глаза в шлеммов канал мешают образованные специальной тканью перемычки, или балки, прикрепленные мышцами к радужке. Они нужны для поддержания оптимальных значений внутриглазного давления по обе стороны канала. Для того чтобы внутриглазное давление было постоянным и глаз работал хорошо, необходимо, чтобы внутриглазной жидкости образовывалось чуть больше, чем утекало через канал в общий кровоток.

При напряжении глаз отток внутриглазной жидкости усиливается, а шлеммов канал и балки изнашиваются, так как аккомодация вызывает напряжение мышц, удерживающих балки, они отходят и пропускают в канал больше внутриглазной жидкости.

Причинами увеличения внутриглазного давления являются либо нарушение оттока глазной жидкости (95 % случаев), либо повышенное ее образование ресничным телом. Существует ряд классификаций, различающих виды глаукомы в зависимости от ряда признаков.

В первую очередь выделяют первичную и вторичную формы. Первичная форма обусловлена возникновением нарушения питания переднего отдела глазного яблока или недостаточностью оттока жидкости, которые могут стать следствием патологии кровоснабжения глаза и других причин. Вторичная форма представляет собой нарушения движения жидкости, возникшие как результат грубых структурных изменений после травм глаза, заболеваний воспалительного и невоспалительного характера. И та, и другая формы могут быть врожденными. Первичные объединяют открытоуголь-ную, закрытоугольную и врожденную формы.

Причины открытоугольной формы различны, сближает их то, что ток внутриглазной жидкости нарушается именно в области радужно-роговичного угла. Это либо неправильное положение шлеммова канала, либо недостаточная сократительная способность мышц, удерживающих балки, или неправильное прикрепление ресничной мышцы (не к верхушке, а к основанию склеральной шпоры), снижение проницаемости самих балок, которые в норме также способны пропускать внутриглазную жидкость. Большинство названных причин встречается после 40 лет, когда указанные структуры глаза теряют эластичность, что сказывается на выполнении отведенных им функций. В основе развития таких возрастных изменений лежит нарушение питания глаза, когда в его образованиях откладываются вещества углеводной природы, изменяющие их физические свойства – проницаемость, растяжимость и т. д.