– Маркос Кроули, наш специалист по оккультным исследованиям и практике.

Маркос посмотрел на Николь пронзительными глазами, на лице мелькнула насмешливая улыбка:

– Доктор Райли, очень рад знакомству. Надеюсь, нам найдётся, о чём поговорить: я слышал, вы занимались посттравматическими синдромами?

– Да, – кивнула Николь, отмечая, что его тон был странно игривым. – Приятно познакомиться.

– Потрясающе, – протянул Маркос. – У нас тут у всех, пожалуй, имеются «синдромы»… – после паузы он добавил: – Но, так или иначе, надеюсь, сработаемся.

Николь не успела ответить, так как Картер жестом пригласил обратить внимание на последнего из присутствующих – мрачноватого на вид мужчину с тёмно-каштановыми волосами и упрямо сжатым ртом. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди.

– Позвольте представить вам Габриэля Найтбейна, – сказал Грей. – Он отвечает у нас за «полевую безопасность» и работу с некоторыми весьма специфическими ситуациями.

Габриэль, казалось, еле заметно приподнял уголки губ, что, вероятно, являлось попыткой улыбнуться, но вышло это скорее угрожающе. Его взгляд был тяжёлым, в нём было что-то изломанное, но при этом… очень сильное. Николь подошла ближе, протягивая руку:

– Приятно познакомиться, Габриэль. Я Николь.

Он на миг задержал её ладонь в своей, и Николь ощутила необычный жар, почти такой же, какой чувствовала от рукопожатия Дэймона, только здесь это было даже сильнее и как будто… пропитано напряжением. Когда их взгляды встретились, у Николь внутри промелькнуло чувство: «Будь осторожна».

– Думаю, теперь вы ознакомитесь с рабочими местами и порядком, – резюмировал Картер, глядя на всех. – Потом я вернусь, у меня пара звонков. Адриан, прошу, представь доктору Райли наш режим работы. При необходимости – подключите остальных.

С этими словами он вышел, и Николь осталась в обществе пятерых необычных мужчин. Хотя Рафаэль и Адриан уже были знакомы ей, присутствие ещё троих давало ощущение, будто она попала в абсолютно иной мир.

– Ну что ж, добро пожаловать, – негромко сказал Адриан, подходя к столу и слегка опираясь на его край. – Доктор Райли, этот зал мы называем «общей комнатой». Здесь мы проводим совещания, брифинги, изучаем часть собранных данных. По сути, это сердце нашей группы.

– А мы – так называемая «оперативная пятёрка», – с кривоватой усмешкой вставил Дэймон, – хотя на самом деле мы все разные и далеко не всегда работаем вместе. Но у каждой «операции» есть своя специфика, и чаще всего нас отправляют в одном составе.

– Вполне понятно, – кивнула Николь, улавливая напряжение в голосе мужчины. – Мне бы хотелось узнать, чем каждый из вас занимается конкретно, чтобы я понимала, как лучше вас консультировать.

– Я предпочитаю бой, силовые методы, – хмыкнул Дэймон. – И подстраховку, если надо быстро устранить опасность. У меня… хм… хорошие рефлексы.

– У него сверхъестественная сила, скажем прямо, – вставил Маркос, словно решив подразнить. – А я отвечаю за магические аспекты. Не смотри на меня так, доктор, сейчас магии не будет, – он подмигнул, видя, что Николь нахмурилась. – Но рано или поздно ты сама всё увидишь.

Она почувствовала, как её рациональная часть души протестует при упоминании слова «магия», но вспомнила о вчерашней презентации. «Ладно, они же говорили, что всё может быть», – подумала Николь, стараясь оставаться спокойной.

– Рафаэль, – обратилась она к светловолосому мужчине, который всё это время молча стоял рядом. – Ты ведь говорил, что иногда используешь духовные практики?

– Так и есть, – ответил он, смягчив взгляд. – Я работаю с проявлениями, которые принято называть одержимостью или вмешательством тёмных сущностей. И, кроме того, обладаю некоторыми способностями к… исцелению.