Ох уж эти благородные рыцари с их вечно спасательными миссиями!

– Мы должны доставить тебя на планету Санария.

Я даже поперхнулась от такой наглости и закашлялась. Парень несколько раз ударил по спине, прежде чем успела выставить руку в предупреждающем жесте:

– Ещё раз тронешь меня – и ты труп!

Он вежливо дождался, пока приступ кашля пройдёт, после чего повторил:

– Мы должны препроводить тебя на Санарию.

– Да, слышала уже, – сипло прошипела в ответ на такое заявление, голос ещё не совсем ко мне вернулся.

– Ну и? – не терпелось рыцарю.

– Что, ну и?! С какой это, спрашивается, радости я должна отправляться на какую-то там Санарию?

Дерик не сводил глаз.

– А что ты так смотришь? Явились неизвестно откуда, влезли в нашу жизнь, в мою голову, затащили на какую-то непонятную планету и ещё заявляют, что я должна.… Как это ты там сказал? “Быть препровождена на Санарию!” Оно мне надо? Я даже не слышала об этом мире. Да и вас-то, ребята, честно говоря, совсем не знаю.

– Мы вам, между прочим, жизнь спасли, – подал голос Ларриус.

– Спасибо, конечно, но дальше наши дорожки расходятся. Удачи! – даже помахала рукой на прощание и позвала Руфуса за собой.

– Вы не можете уйти. Во всяком случае, ты не можешь.

– Да ну? С чего бы это вдруг?

– Рано или поздно архимаг Корви найдёт тебя. Мы же сможем защитить.

– Надо же, рыцарь в сияющих доспехах! И как мы только жили до вас?

Перешагнув через мёртвое тело карателя, уверенно направилась прочь. Спустя несколько метров обнаружила, что демон за мной так и не последовал. Недоумённо развернулась в поисках напарника и чуть не налетела на Дерика. Как он так бесшумно по гальке-то передвигается?

– Прости, но это не шутки, – мне многозначительно указали в сторону напавшего на меня человека. – Придётся ещё немного задержаться в нашей компании для твоей же безопасности.

– Не очень-то вы её обеспечиваете, – кивнула на всё того же бедолагу.

– Одна бы ты не справилась.

Вынуждена признать правоту замечания, но вслух этого никогда не произнесу. Театрально вздохнув, молча вернулась обратно. И не потому что, меня любезно попросили, а исключительно из-за Руфуса. Этот демонёнок упрям, как сварх, и если решил остаться, значит, никакая сила не заставит сдвинуться с места, пока всё не выяснит.

– Кто он такой, этот архимаг? – первым подал голос мой упрямец.

– Не так важно, кто такой Корви сколько тот, кто стоит за ним. Безумный старик лишь один из последователей некого мелкого божка, который в последнее время набирает всё больше силы. И вот это мерзопакостное бессмертное создание из Закрытых Миров принадлежит к расе Тёмных. Весьма амбициозное и алчное до верующих создание, скажу я вам.

Мы с Руфусом переглянулись. Уж очень описание смахивало на босса.

– В поисках последователей он обратил взор к Магическим Мирам и начал подминать одну планету за другой, насаждая веру в него, Темнейшего, и насильно обращая местное население в новую религию. Надо заметить – довольно кровожадную. Жертвоприношения младенцев и непорочных дев – лишь мелочи по сравнению с тем, во что он превращает свою паству. Послушные оболочки, чьи души выжигает ненависть.

– Так вот что это был за горький привкус, – подал голос демон, недавно отведавший отравленную злобой сущность.

– Именно. Это ненасытное божество пробуждает самые низменные чувства: зависть, ревность, похоть, тщеславие, алчность и прочие желания, которые развращают душу, толкают в объятия тёмных сил. А этому порождению Тьмы только и надо, чтоб верующий поддался слабости, обратился к нему с молитвами. Именно молитвы и подпитывают бессмертную сущность, делают её сильнее. Однако не всем по нраву такая религия, и в некоторых мирах вспыхнули войны. Одерион, Хайран, Ардос отчаянно сопротивляются.