– Наверное, можно. Даже легче, чем меня, – чуть поразмыслив, ответил Ярополк. – Он же ещё не полноценный оборотень. А что, хочешь попробовать?

– Нет, – покачала головой Хельга, – он мне не нравится. Странный какой-то.

Ярополк улыбнулся и покачал головой. «Вот уж кто бы о странностях говорил…» – хотел было сказать он, но Хельга неожиданно сорвалась с места.

Оборотень проследил за ней взглядом: Забава ловко убегала от собаки, держа в руках несколько веток распустившейся сирени, – явно сорвала её в чьём-то огороде. Игнат с Северином побежали вслед за девочками.

Через несколько минут все вернулись. Лицо Хельги было совершенно спокойным, даже дыхание не сбилось, словно она и не бегала по улице, отгоняя собаку от подруги. Зато раскрасневшаяся Забава, тыча Хельге в лицо сиренью, вещала:

– Как это у тебя желаний нет? Должны быть! Вот, смотри, находишь в сирени цветок на пять лепестков, загадываешь желание, съедаешь лепесток – и ждёшь, когда исполнится. Примета верная!

– И сколько ждать надо? – поинтересовалась Хельга и вздохнула от наивности подруги. – День? Неделю? Год?

– Ты мне не веришь? – Забава обиженно надулась.

– Да верю… – Хельга вздохнула, порылась в веточке сирени, нашла пятилепестковый цветок и засунула себе в рот. – Довольна?

– А что ты загадала? – расплылась в улыбке Забава.

– Не скажу, – отмахнулась Хельга.

Забава, как непоседливый зверёк, начала прыгать вокруг подруги, пытаясь выпытать её желание, но та отмалчивалась.

У дома Звяги их уже ждали Пересвет и Ингвар со свёртком в руке.

– Вы ползком добирались? – не выдержал Пересвет. – Мы уже и в детинец сходили, и вернулись из него. Привет, Гадюка. Я спрашиваю, чего ползла так долго? – Пересвет нагло посмотрел на Забаву, ожидая реакции, но дождался её от совсем другого человека.

– Забава, это и есть тот бесстыдник, который за девушками подглядывал на реке? – поинтересовался Игнат.

– Он самый, – кивнула Забава.

– Слушай сюда, озабоченный, – Игнат подошёл вплотную к Пересвету, – тут таких, как ты, не любят, и, если позволишь себе выкинуть что-то подобное, тебя батогами отсюда погонят и даже не посмотрят на то, что ты внук князя.

– А ты никак завидуешь мне? – оскалился Пересвет.

– К такой славе зависти нет, – ответил Игнат. – Если бы дела ратные какие за тобой числились или способности – это одно, а славу за такие деяния оставь себе.

– Вот это новости, – выдохнул Ярополк. – Что я ещё не знаю? Хотя нет, не говорите: я и знать не хочу. И вообще, нас дядя ждёт, идёмте.

Северин с Игнатом остались ждать у дома воеводы, а остальные проследовали в горницу.

– Утро доброе, – улыбнулся воевода, – заждался я вас.

– Дядя Звяга, да мы, сразу как проснулись, пришли. – Хельга чуть поклонилась.

– Хелюшка, солнышко наше, и ты, Ингвар… – Звяга потёр лоб и уныло посмотрел на них. – Дел вы тут натворили… своей дракой. Мне уже пришлось отписать брату и князю Гостомыслу, что вы просто тренировались. Ведь сейчас время какое? Народ злой пошёл. Всякий норовит кляузу состряпать, а ты потом оправдывайся.

– Извините, дядя, это не повторится, – чуть склонив голову, ответил Ингвар и посмотрел на Хельгу. Та злобно стрельнула глазами.

– Дядюшка Звяга, больше никаких драк не будет, – участливо сказала Хельга. – Я дедушке отпишу, что всё хорошо.

– Вот и славно. Хелюшка, я ведь что хотел сказать: дедушка твой в большой надежде был, что ты с его учеником подружишься. А вы вон что учинили. – Звяга вздохнул. – И чтобы вы друг друга получше узнали, пойдёте все вместе с Ярополком. Пару недель пообщаетесь, а там, глядишь, подружитесь.

– Дядя, а с какого перепуга я вообще ей что-то должен? – Ингвар сердито взглянул на воеводу.