– А зверь разговаривает с тобой? Или как вы с ним общаетесь? – продолжил расспрос Ингвар.

– Если ты к нему обратишься, то ответит, но звери не всегда общительны, некоторых только во время битвы можно услышать. – Ярополк сощурил один глаз. – Ты хочешь сказать, что услышал своего зверя? Можно начинать поздравлять?

– Не знаю… – Ингвар чуть закусил нижнюю губу, подумал и, наконец, произнёс: – А звери ругаются?

– Нет. – Ярополк рассмеялся. – Ни разу подобного не слышал. Всё-таки зверь – часть тебя. Если у тебя случилось такое, то ты будешь первым, у кого зверь ругался.

– Тогда поздравлять не с чем, – Ингвар развёл руками, – в голове как-то мутно стало.

Ярополк подозрительно посмотрел на брата, видимо, что-то вспоминая, а потом сказал:

– Это, скорее всего, Хельга. Она развешивает проклятия не задумываясь. Мы с ней так и подружились. У меня тогда вообще не только в голове мутно было, но ещё хотелось угостить её пряниками. Я даже к Первославу в рабочую комнату залез. Был полностью уверен, что у него там сладости должны быть. Увидеть Хельгу хочешь?

– Наверное… – Ингвар призадумался. – Хочу открутить её глупую голову.

– Плохо, – вздохнул Ярополк, – утром к целителям пойдём. Надеюсь, снимут проклятие, иначе придётся домой отправлять. Или, может, лучше прямо сейчас?

– Ярополк, а тебе кто снял проклятие Белозёровой? – не удержался от любопытства Пересвет. – Мой дед?

– Да Хеля и сняла, – улыбнулся Ярополк. – Только тогда я с ней не дрался и не ругался. Ингвара она лечить не будет: упрямая.

– Да не проблема, – отмахнулся Пересвет, – всё, что знает о целительстве Хельга, знаю и я. Её мой дед учил.

Тем временем они уже подошли к дому Ярополка. Тот осторожно оглянулся и тихо открыл дверь.

– Вроде спит, – сказал он, и в этот момент рядом с его головой пролетел большой кожаный сапог.

– Значит, у вас просто тренировочный бой был?! – В проходе стояла Нежка, разрумянившаяся от злости. – Ты, как я понимаю, совсем совесть потерял, раз позволил оборотню на твоего личного мага лапу поднять?! – В сторону Ярополка полетел и второй сапог, но этот был пойман.

– Нежка, пожалуйста, не ругайся, – Ярополк прижал пойманный сапог к груди, – тебе нельзя волноваться. С сестрицей всё хорошо, она у себя дома.

– Это она тебе сказала, что всё хорошо? Она хоть раз иначе отвечала? А ты своим куцым умишкой хоть подумал, как с ней всё может быть хорошо, если она сначала тебя в бою вела, а потом твой брат её убить пытался? Мне всё рассказали. И что ей всего двенадцать и она только перешла в училище на первый год, тоже никто не вспомнил! Хельга же ребёнок совсем!

– Если бы я хотел её убить, я бы это сделал, – вмешался Ингвар, заступаясь за брата. – И она сама меня драться позвала.

– Ах ты, сопляк! – Нежка упёрла руки в бока. – Не по зубам она тебе. Мелко плаваешь – зад видно! И ещё: в дом в таком виде не заходите. В баню проваливайте, а я распоряжусь, чтобы вам принесли чистые одежды прямо туда. – Нежка развернулась и пошла на женскую половину, бормоча разные ругательства.

– Я точно не женюсь, – покачал головой Пересвет.

– Согласен, – кивнул Ингвар.

– Дурачки, – махнул на них рукой Ярополк и направился в сторону бани.

Хельга сидела на улице на скамейке; распущенные волосы бесконечным водопадом падали на стол. Вытаскивать репейники Забава позвала ещё и Игната с Северином. Увидев объём работы, те мысленно выругались, понимая, что дело растянется на полночи. Каждый брал по длинной пряди, мазал отваром мыльнянки и после потихоньку снимал колючки.

– Этот Ингвар с головой совсем не дружит? – поинтересовался Северин.