Пожав плечами, она бодрым шагом направилась в сторону домиков медоделов. Соро размашистыми шагами быстро догнал девушку и пошел рядом.

– Похоже, забота о мире – часть вашей жизни.

– Понимаете… Как бы вам это объяснить… Когда с Тканью Магии что-то не в порядке, мы и сами чувствуем недомогание. И природные маги – первыми. Так лучше избавиться от болезни тогда, когда она только началась, чем умереть вместе с миром, если ничего совсем не делать?

– Но вот что странно. В лесу я почти не встретил зверей. А в остальном мире они есть?

– Конечно, – улыбнулась Иви. – Просто Хранителям они мешают, вот лес и защищён от вторжения смертных.

– А тут охотятся? – Мужчина хищно дернул крыльями носа. – Или мясо только создавать разрешено?

– Если вы имеете в виду такое развлечение, я знаю, у некоторых народов оно принято, то нет. Ради еды мы обычно растим скот. Но, опять-таки, ради еды, без избытка, – Ивена подчеркнула это слово, с каким-то подозрением глядя на задающего странные вопросы мужчину, – можно убить и дикого зверя. Только не перепутайте его с магом.

– Ну, это да, развлекаются некоторые народы весьма специфически, – отозвался Соро, задумавшись о чем-то своём. – Мне просто встречались поселения, которые мясо не приемлют в принципе.

Соро обернулся к девушке, заметил удивленный взгляд и сознался:

– Я просто пытаюсь узнать принципы и обычаи этого места.

По опыту он знал, что можно легко нарушить какое-то исторически сложившееся правило, от которого ты сам можешь быть слишком далёк представлениями о жизни и мире.

– Не прикасайтесь ни к кому без их желания, – хихикнув, бросила Иви.

Они вышли из высокой травы на хорошо утоптанную дорогу и направились в сторону заходящего солнца, уже скрывшегося за горизонтом. Огромный священный лес так и продолжал занимать всю левую сторону, насколько хватало взгляда.

– Значит, когда я передавал ману, это было нехорошо. Прости, я не знал. – Соро весело посмотрел на девушку, мигая зелеными глазами. – В моем мире можно даже расплатиться маной за услугу, так что прикосновение для передачи энергии – что-то обыденное для меня.

– Дело не совсем в этом, – проговорила Ивена, смотря вперёд. – Когда я думала, что ты – старший маг, это выглядело как будто ты смеёшься над моими потугами. Знаешь же, дети расходуют ману как попало. Ну и я сосредоточиться никак не могла из-за постоянного «надзора», из-за чего моя способность восстанавливаться просела.

– Оу, причиной был я сам. Значит, тех магов из леса глубоко уважают? Мне показалось, что тебе они не очень нравятся.

– Мне было немного страшно, что меня убьют, а они и глаз не откроют. При этом я на зов отозвалась. И не могла выйти из леса, пока они не позволят. Несколько неравноценная… сделка.

– И часто такое происходит? – нахмурился Соро. – Мне немного странно, что для такого небезопасного дела отправляют магов в одиночку.

– Никто никого не отправляет, – пробормотала Ивена. – Магов призывают на помощь. Можно было не отзываться, но я была рядом, и я не знала, в чём дело, пока не вошла в лес. С шуганием зверей и ребёнок бы справился, а пожиратели… маловероятная находка. Вы ведь тоже не он.

Ивена поймала взгляд Соро, как будто последнее предложение было вопросом, а затем отвела глаза. Она получила свой ответ, хотя парень и не предполагал, какой.

Идти им было ещё долго, уже почти полностью стемнело, и единственным светом вокруг были огоньки в редких домах, пробивавшиеся сквозь высокие кусты. Ивена размеренно шагала вперёд, смотря прямо перед собой. Темнота её, как кошку, ну или как мага, совсем не смущала. Соро тоже было комфортнее от того, что девушка не стала зажигать никакие огни – так они привлекут намного меньше ненужного внимания.