В голове пульсировала тупая боль. Во рту ясно ощущался привкус крови. Я открыл глаза и осмотрел салон. Первая мысль – попытаться вытащить ребят из машины, пока не рвануло топливо в баке и канистрах! Но вначале нужно было вытащить себя самого. А из положения вниз головой это было не так уж просто. Тем более, что дверь, как и следовало, ожидать, не открывалась. Проявляя чудеса ловкости, я выполз вперед, предварительно сбив остатки лобового стекла. К несчастью я провозился слишком долго. Огонь охватил автомобиль быстрее, чем я ожидал, и спасать моих пассажиров было слишком поздно.

Я с трудом поднялся и похромал к торговому павильону, который располагался на тротуаре и одновременно служил автобусной остановкой. Каждый шаг отдавался острой болью в левой ноге, идти было тяжело, но необходимо. Потому что машина готова была в любой момент взорваться, и ближайшим укрытием мог служить только этот павильон.

Я дотащился до остановки и спрятался за угол. Прислонившись к нагретой солнцем металлической стенке, я опустился на асфальт и замер.

Вдох, выдох, пауза и так несколько раз, чтобы сгладить сердцебиение и утихомирь боль.

Несколько секунд спустя улицу сотряс новый взрыв, сопровождаемый звоном бьющегося стекла. Машина взлетела на воздух, но почему-то грохот не прекращался. Вначале я решил, что меня контузило, но очень скоро убедился, что этот звук был не только у меня в ушах. Шум, который я слышал, мог издавать либо танк, либо тяжелый гусеничный трактор. Рокот мотора, фырканье выхлопных газов и чудовищный лязг гусениц сливались в единую какофонию, посвященную торжеству и безумию научно-технического прогресса. Сопоставив этот звук с недавним взрывом, перевернувшим машину, я пришел к выводу, что это, скорее всего, был танк. Но зачем кому-то понадобилось стрелять по гражданской машине?!! Может, и вправду война началась?!…

Танк, похоже, вывернул из двора и сейчас двигался по улице, прямо напротив моего убежища. Я опасливо выглянул из-за угла и увидел, как тяжелая громадина Т90 давит остатки моей «Нивы».

Какого черта!! Почему наши войска стреляют по нашим же мирным жителям?!…

Тем временем танк остановился и стал разворачиваться обратно. Я в ужасе отпрянул назад. Выстрели он сейчас, и меня уже не спасет «фантастическая живучесть». Меня просто разорвет на куски! Оставалось только бежать, но бежать-то я как раз и не мог… Я поднялся и попробовал опереться на левую ногу. Боль почти не чувствовалась! Вот уж действительно фантастическая живучесть!

Вопрос оставался лишь в том, куда бежать. Слева от меня была только длинная витрина универмага с разбитыми стеклами, занимавшего весь первый этаж дома. Проезд между домами был отрезан, потому что танк располагался как раз напротив. Единственный выход – это под прикрытием остановки забежать в универмаг.

Вдохнув побольше воздуха, я ринулся вдоль витрины. Я бежал быстро, как только мог, не оглядываясь назад. Лязга гусениц пока не слышалось. Значит, танк стоял на месте. Но я словно чувствовал направленный на меня прицел. И поэтому когда запрыгнул в разбитую витрину и оказался внутри магазина, то ощутил невероятное облегчение. Пригнувшись, я добрался до ближайшего прилавка и залег за ним. Вновь послышался лязг. Судя по звуку, танк двигался по улице мимо универмага. Кажется, повезло. Они не заметили меня.

Я лежал на каких-то тряпках скинутых с прилавка и слушал удаляющийся рокот танка. Постепенно звук становился все тише и тише, как вдруг раздался сильный грохот, эхом прокатившийся по улицам. Оставшиеся стекла универмага задрожали и попадали вниз. Затем все стихло. Я слышал только жужжание мух и собственное дыхание. Думая, что же предпринять дальше, я пролежал еще несколько минут, пока не поднялся и стал оглядывать магазин. Прежде всего, мне следовало найти что-нибудь из еды. Но, к сожалению, внутри не нашлось ничего съедобного. Впрочем, в разных отделах мне удалось разыскать полезные вещи: часы, нож, флягу, фонарик, зажигалки и другие принадлежности, которые могли пригодиться в том случае, если я не найду помощи и мне придется уйти из города. Все это я упаковал в рюкзак, позаимствованный в отделе сумок, и решил заняться поисками еды. Первым кандидатом на наличие таковой был павильон, за которым я прятался от танка. Я вылез на улицу и быстро перебежал к остановке. С той стороны улицы, куда уехал танк, не доносилось ни звука. Танк даже если он по-прежнему стоял на дороге был скрыт от меня дымкой. Почувствовав себя в относительной безопасности, я залез через разбитое окно внутрь павильона. Продуктовый магазинчик, располагавшийся там, был по большей части разграблен, но мне удалось кое-что обнаружить и набить этим свой урчащий желудок. Нога больше не болела. Вероятно, я переоценил серьезность раны. Наверняка это был просто сильный ушиб…