Через неделю авральной работы появилась призрачная зацепочка. Было достоверно установлено, что демократы, используя своё преобладающее влияние в Департаменте сельского хозяйства, организовали на одной отдалённой от города ферме разработку и экспериментальное производство огнестрельного оружия. И самое главное – это так же было достоверно установлено агентами РСБ – организовали они это втайне от либералов. Конечно, это был не прямой обличающий факт, но повод для размышлений он давал основательный. Раз они готовят оружие втайне от своих постоянных подельников, то, вероятнее всего, использовать его собираются против них, а не против своих традиционных врагов – консерваторов. Тем более что консерваторы вообще скоро исчезнут с политической сцены Золярии, и воевать с ними уже нет смысла.

– Всё равно не пойму, зачем Сахарову потребовалось нас задерживать? Чем ты это объяснишь? – задал вопрос Илья Иванович, когда Сергей доложил о проведённой работе.

– Ну как же, папа, всё вырисовывается вполне логично. Мои аналитики убеждены, что после нашего исчезновения с планеты неизбежно начнётся грызня между Сахаровым и Конвеем. Это понимают обе партии и усиленно готовятся к будущему противостоянию. Разработка оружия у Сахарова идёт с большими трудностями из-за отсутствия специалистов. Ему нужно выиграть время, чтобы не остаться один на один с Конвеем, пока не вооружится.

– Логично, – согласился Илья Иванович. – А что мы можем предпринять для исключения новых попыток нас задержать?

– В первую очередь требуется удостовериться, что наши подозрения верны. Мы должны быть абсолютно уверены, от кого именно исходят угрозы – от Сахарова или Конвея.

– И как ты собираешься это уточнять?

– Ну… Вариантов много…

– Серёжа, не темни! Я чувствую, что ты уже всё решил, но это что-то… – Илья Иванович затруднился подобрать нужное слово. – Не очень приличное.

– Папа, не дави. Давай я сам решу этот вопрос. Это компетенция КСБ, а не Генсека.

– Я настаиваю.

– Ну, раз настаиваешь… Я собираюсь захватить несколько человек из ближнего окружения Сахарова, и они мне сами всё расскажут.

– Я так и догадывался! Неужели тебе нравятся средневековые пытки?

– Во-первых, с современными технологиями можно достичь того же результата и без дыбы. А во-вторых, мы уже неоднократно спорили с тобой по этому поводу, и я повторяю, что ты должен больше заботиться о своих, а не проявлять гуманность к извечным врагам. Никогда и ни при каких обстоятельствах они не станут друзьями русских. Надеюсь, последнее ты оспаривать не будешь?

– Не буду, – недовольно проворчал Илья Иванович. – Ступай.

Илья Иванович погрузился в меланхолию.

– Пап, а как ты собираешься строить новую страну на Земле? – неожиданно спросил Сергей.

– Подожди загадывать, сынок. Ещё неизвестно, что нас там ждёт. Может, на Земле уже возродились государства, а может, планета всё ещё не пригодна для нормальной жизни, и нескольким нашим поколениям придётся жить на корабле.

В конце 2240-го года, золярийский корабль с возвращенцами неожиданно появился на стационарной орбите Земли и засиял на её небосклоне новой яркой звездой. Но на Земле её никто не заметил. Уже как двести лет не существовало служб, наблюдавших за небом, да и людям было не до красивых узоров никому не нужных созвездий. Новая звезда постоянно висела на одном месте, только изредка совершая маневры на фотонных двигателях, чтобы облететь вокруг земного шара и опять вернуться на свой пост над территорией России.

– Мы изучаем Землю уже больше трёх месяцев. Сорок наших отрядов высадились в разведывательных челноках на планету в разных местах и уже прислали огромный исследовательский материал. Пора подводить итоги наших наблюдений и принимать решение о том, что мы собираемся делать и как жить после высадки на Землю.