Поначалу они ни о чем, кроме занятий, не говорили, но как-то раз, когда Камила надевала свои пыльные сандалии, Ольга Константиновна невзначай кинула фразу:

– Ты быстро все схватываешь. Кто знает, а может, у тебя все получится.

Камила поспешила попрощаться, потому как у нее тут же набежали слезы. Выбежав из темного подъезда, она побрела по натоптанной тропинке, с силой надавливая на глаза в надежде остановить поток слез. О, как были важны ей эти слова! Всего лишь короткая фраза оторвала ее от земли. Камила плакала от счастья и от стыда. В памяти мгновенно всплыли моменты, в которых она плохо отзывалась об этой учительнице. Ее обида тут же сменилась чувством вины перед ней. Как же хорошо, что Ольга Константиновна не услышала то, как она ругалась на нее в душе и даже иногда жаловалась вслух Алексею. В первый раз за все время обратная дорога показалась ей такой долгой. Камиле не терпелось прийти поскорее домой и снова сесть за учебник по химии. С того дня Камила стала еще усерднее готовиться к поступлению в университет. Если бы ей не нужно было так рано вставать каждое утро, то никто бы не оторвал ее от учебников и ночью. Но Камила держала свое слово: она каждый день как на работу ездила с Алексеем на поле.

Алексей взял два гектара земли и засеял ее огурцами, помидорами, баклажанами, стручковым перцем и капустой. Все лето Камила ездила на работу вместе с Андреем. Аннель эта участь обошла, потому что после двух сцен, которые она закатывала два утра подряд, Марго разрешила ей оставаться дома, тем самым еще больше укрепляя в Камиле уверенность, что Марго несправедливая мама. Но скандалы под названием «Ты любишь Аннель больше, чем меня!» были уже давно прекратились, так как все равно ни к чему хорошему не привели. Поэтому обе стороны сошлись на том, что каждый из них по-своему прав и не прав, и эта тема ревности больше не поднималась.

Итак, лето для Камилы было отнюдь не временем отдыха. В начале сезона начался сбор огурцов. Длинные зеленые грядки с крупной, стелющейся по ней ботвой простирались чуть ли не до самой трассы. День напролет Камила работала на огурцовых полях, подставив под раскаленное солнце голову. От палящей жары почти негде было укрыться, а назойливые мошки не позволяли оголить даже кусочек запястья: они тут же заползали внутрь и начинали безжалостно жалить, из-за чего место укуса мгновенно отекало и вызывало нестерпимый зуд. Поэтому длинные рукава рубашки заправлялись в перчатки, штанины – в носки, а на голову и лицо натягивалась шляпа с мелкой сеточкой, заправлялась под ворот рубахи и плотно оборачивалась у шеи хлопковой косынкой. В таком облачении Камила была похожа на маленькое чучело. Передвигаясь по полю с огромным железным ведром, она махала рукой Андрею, который тут же шел к ней с пустым мешком. Работая на полях, Андрей и Камила говорили о многом: о полезных вещах и обо всяких глупостях одновременно. Камила с детства любила задавать странные вопросы, а Андрей иногда даже отвечал на них. Если же он не знал, как ответить, то просто говорил сестренке, чтобы она хоть на минуту замолчала. Камила хихикала и снова принималась за работу. Собирать огурцы оказалось таким невыносимым трудом для Камилы: эти зеленые, вытянутые, покрытые колючими пупырышками крокодильчики прятались в самой глубине ботвы. И даже если перерыть весь куст, то в итоге все равно она упускала из виду самый хитро спрятанный огурец. На следующий же день пропущенный нужного размера огурец перерастал в огромный зеленый овощ, который размером мог сравняться с полулитровой бутылкой. Такие огурцы уже точно на продажу не годятся. Сбор огурцов был почти каждый день. Согнувшись буквой «Г», Камила, Андрей и еще четверо рабочих неустанно трудились в самый зной. После сборов начиналась переборка огурцов. Больше тридцати мешков нужно было перебрать до конца рабочего дня. На продажу выставлялись только ровные, с достаточным количеством пупырышек на кожице, меньше среднего размера огурцы. Остальные собирались в большую кучу, которую сбывали по дешевке для свиней. Каждый день, едва только солнце проливало на небо желтые лучи, Камила с Андреем уже торчали в поле. Работа была просто адской, а вечером приезжал оптовый покупатель и начинал торговаться с Алексеем, стараясь бессовестно снизить цену. Камила возилась с этими огурцами еще в теплице, высаживая каждое зернышко в бумажный стаканчик. Потом она же пересаживала в открытый грунт нежную рассаду. Камила с этими огурцами перенесла не одну бесконечную прополку. И она же волочила за собой огромное ведро с огурцами то в одну сторону грядки, то в другую. Поэтому она готова была убить этого оптовика, который так страстно пытался снизить цену. Ей казалось, что эти огурцы на вес золота: таким непосильным трудом они добывались. И когда Алексей уступал больше, чем на два рубля, Камила готова была разрыдаться от злости, что так бесценно отдается такой каторжный труд.