Слушая рассказ Панты, Асми всё больше убеждалась, что попала в мир какой-то из сказок из детства. Впрочем, одна деталь ей показалась чуть страннее других.

– Ты говорила про временных слуг, но неужели у господина не хватает собственной прислуги, что приходится нанимать кого-то со стороны?

– Вообще, прислуга в наем для приёмов – это явление нередкое в столице – вместо Патны ответил Чёрный Смит.

– Однако, кое в чём ты права – снова заговорила смуглая рабыня – у господина Пелинора действительно не такой уж большой штат прислуги, особенно для человека его статуса и достатка. Всех кто живёт на самой вилле, ты уже знаешь.

– Что? Ты, Аннет, Симон и повар Хуан? – Панта кивнула головой, когда Асми перечислила всех, кто жил именно в помещениях для прислуги, а не в посёлке – но разве этого достаточно чтобы поддерживать в порядке такую огромную виллу?

– Ну, натаскать воды для всякого, с утра помогают жители посёлка, а их жёны подрабатывают прачками и изредка помогают Хуану на кухне или нам с Аннет прибраться. – тут Панта снова чуть понизила голос – Но главный секрет в том, что сама вилла, большую часть времени, почти необитаема. Сам Пелинор бывает только в спальне, кабинете, библиотеке или иногда на кухне. Ну если не считать тех случаев, когда он в саду упражняется со рапирой или читает. Так что, даже учитывая то, как нас мало, нам, прислуге, не так уж много приходится делать. Ты думаешь, в других домах знатных господ мы могли бы так сидеть всё утро, попивая вино?

Это замечание вернуло Асми на землю.

– Панта, разве нам уже не пора? может господин уже желает обедать? – с тревогой спросила она

– Не уверена, но всё равно не станем задерживаться. Мишо, благодарим за угощения, Смит, приятно было снова тебя встретить.

– Спасибо вам за всё – поблагодарила Асми сразу обоих.

Всю обратную дорогу на виллу, ей не давало покоя то, что она услышала о своём господине. Вроде бы иногда всё складывалось в цельную картину, но какая-нибудь одна деталь всегда противоречила её мысленным построениям: "Кто же Вы господин Пелинор. Пират, сбежавший узник, может быть действительно принц в изгнании?" Впрочем, она ещё не подозревала, как хозяин сможет удивить её совсем скоро.

Глава 10 Новые страхи и новые радости

Полуденный зной ещё не спал, но Асми направилась в кабинет к господину. Когда постучавшись, она вошла, то заметила, что у хозяина сейчас посетитель, что было странно, ведь как она уже знала, столичная знать предпочитала совершать визиты чуть позже этого времени. Но дальнейшие события выветрили все эти мысли из её головы.

– Господин, не желаете ли приказать подавать обед? – спросила она, приблизившись к столу.

– Рановато, но Луг, не желаешь отобедать? – спросил Пелинор у своего гостя, сидевшего спиной к Асми.

– Адэр, ты же меня знаешь. Может, ты ещё спросишь, с какой сторон свет всходит солнце и правда ли, что колоть надо острым концом пики? Я когда-нибудь отказывался от предложения отобедать? Да, девочка, и обязательно неси выпить и побольше – обернулся незнакомый господин. Был это человек среднего роста, но очень крепко сбитый, средних лет, с довольно грубыми чертами лица и вьющимися тёмно-рыжими волосами. Носил гость тёмно-красный камзол того же фасона что и Чёрный Смит, а его шёлковая рубашка была обильно украшена кружевами.

Но не контраст между изящной одеждой и грубой внешностью поразил Асми, а акцент говорившего, одни твёрдые звуки он произносил чуть гортанно, тогда как другие немного смягчал с придыханием. Пред ней явно сидел каледонец из диких горных племён. У юной рабыни сразу же кровь отхлынула от лица, и подкосились ноги.