Когда Смит закончил свой рассказ, солнце уже вошло в зенит, а за столом в кузнице повило продолжительное молчание.

Общее молчание прервала Асми, когда, внезапно, вспомнила о своих обязанностях.

– Панта, уже полдень! Я должна прислуживать господину Пелинору за обедом! – с неподдельным ужасом в глазах произнесла рабыня, обращаясь к старшей товарке.

Но страх Асми вызвал у остальных только приступ смеха.

– Не беспокойся – пробасил вышедший из задумчивости Смит – столичная знать не обедает так рано.

– Обычно, до полуденной жары обходятся лёгкими закусками и вином – подтвердила слова великана Панта – а обед наступает уже когда зной спадёт. Так господа могут приглашать друг друга и подкрепляться перед вечерними приёмами и прочили развлечениями.

– Кстати, мы не благородные, так что, Мишо, тащи что там у тебя есть. – Дал распоряжение Смит молодому человеку, который считал его учителем. Мишо тут же побежал в свой дом, стоявший рядом. – У парня есть задатки, не мастер Улфберт, конечно, но из него может выйти толк. Только пусть сначала руку набьет на всякой мелочёвке. – внезапно поделился своими соображениями насчёт юноши мастер-оружейник.

–К тому же, господин Пелинор вообще может забыть отобедать, если ему не напомнить. – вернулась к прежнему разговору – Для знатного человека – сделала акцент на этих словах Панта и бросила взгляд на Асми – его вкусы могут показаться довольно странными.

Асми поняла, что Панта намекает на их разговор о происхождении богатства господина Пелинора.

– Бывает он может обойтись одним приёмом пищи в день. – продолжила обсуждение своего хозяина смуглая рабыня – Притом, обедает он, чаще всего в одиночестве у себя в кабинете, а иногда и со слугами на кухне. Вкус в еде у него самый неприхотливый. Более того, он, даже, питает какую-то странную любовь к пицце.

– Пицца? Что это такое? – заинтересовалась непривычным названием блюда Асми

– Это такая лепёшка из грубой муки, с томатами и всякой дрянью, что найдётся. Обычно с самой дешёвой рыбой. – внезапно ответил Чёрный Смит вместо Панты – Её, чаще всего, продают в портовых городах. Покупают самые голодные рыбаки, только что вернувшиеся с долгого лова, беднота и всякая городская сволочь. Я, бывает, езжу в ближайший порт по делам, так когда уличный торговец проносит рядом эту дрянь, вонь стоит ужасная.

– Но зато на приёмах всегда самые изысканные и редкие блюда. Иногда такие, что не каждый знатный человек в столице про них слышал. – снова продолжила Панта – А что за представления и чудачества на этих приёмах. О них потом ещё все в городе пару месяцев рассказывают, один "ведьмин домик" чего стоял.

– Ах да, я помню это! – вмешался в разговор, вернувшийся со снедью Мишо. – да и не только я.

– "Ведьмин Домик"? – переспросила Асми

– Это из одной старой сказки – пояснила Панта – Господин Пелинор тогда, в канун осеннего фестиваля, объявил, что устраивает бал-маскарад в саду и что все приглашённые окажутся в сказке.

– Тогда, как раз, в свет вышел сборник того южанина, в котором известные истории рассказы в пикантном ключе, так что в том сезоне тематика была довольно популярная – пояснил Чёрный Смит.

– Так вот – продолжила Панта – всё, как всегда было устроено с размахом: фейерверки, голые девушки, бегающие по саду и изображающие нимф, фонтан из вина, музыканты, жонглёры, артисты. В общем, пока что всё как обычно.

Асми не могла себе представить и малой части из того, что описывала рабыня, долгое время жившая под крышей господина Пелинора, а уж называть это обычным, было выше её понимания. Что же тогда могло выйти за рамки "обычного"? А между тем, Панта продолжала.