Элли шагала, глядя в спину Железному Дровосеку, и прикидывала, что отныне с ним надо бы вести себя поосторожней.

***

В Фиолетовом дворце шла гулянка. Все праздновали победу над злой волшебницей Бастиндой. Больше всех веселился Страшила.

– Не, ну как она визжала, – хихикал он. – Шипит, плавится, растворяется на глазах, да ещё и заклинания пытается читать! Во прикол! Слушай, Элли, ты просто героиня! Как ты узнала, что ей предсказана смерть от воды?

Элли усмехнулась:

– Честно сказать, ничего я не знала.

– Ты просто случайно облила её водой? – восхитился Страшила.

– Не случайно, – задумчиво ответила Элли. – И вообще всё было не просто.

– Не просто – это как? – заинтересовался Железный Дровосек.

– Для начала я разыскала во дворце золотое ведро и выкрасила его серебрянкой.

– Зачем?

– Для маскировки. Потом мне понадобились резиновые перчатки.

– А дальше? – жадно спросил Страшила.

– А дальше… Самым сложным было разыскать в мастерских у Мигунов серную кислоту.

Элли встала из-за стола, вытащила из угла ведро, в котором ещё плескалось на донышке и, мило улыбнувшись, бросила туда вилочку.

Вилочка с шипением начала растворяться.

Железного Дровосека непроизвольно передёрнуло.

«А ведь не так уж он и крут» – подумала Элли.

***

Урфин Джюс был разгромлен и отправлен по этапу на историческую родину. Над бывшими деревянными солдатами с удовольствием поизгалялась гильдия резчиков по дереву, и теперь улыбающихся дуболомов можно было видеть в каждом дворе с метлой или лопатой. Любимым словом дуболомов стало: «Насяльника!»

Друзья сидели за столом в Изумрудном дворце и с удовольствием вспоминали прошлые приключения.

– А помните это коварное маковое поле, где Элли и Смелый Лев чуть не заснули навсегда? – спрашивал Страшила.

– Разве такое забудешь… – пробурчал Смелый Лев.

– Надо, кстати, распорядиться, чтобы это поле сожгли, – заметил Железный Дровосек.

– Обязательно, – согласился Страшила.

Элли аж взвилась на месте.

– Вы что, рехнулись? Сжечь? Плантацию мака? Тоже мне, УБОП доморощенный! Это же золотое дно!!!

– А зачем нам столько мака? – удивился Страшила. – Да все кондитерские Изумрудного города столько булочек не напекут!

– Короче, – сказала Элли, – запишите эту плантацию на меня.

– Ты собираешься торговать маком? – удивился Смелый Лев.

– Ну-у-у, как бы вам сказать, дети вы мои наивные… Не совсем маком…

– А кто его будет собирать? – забеспокоился Страшила. – Любые фермеры там заснут навсегда.

– А дуболомы на что? – возразила Элли. – Выделяйте мне бригаду. Марлю и лезвия я им выдам. Да, Страшила, к тебе просьба. Распорядись обнести плантацию колючей проволокой. Мне конкуренты ни к чему.

***

– Слышь, соломенный! – сказала Элли. – А чего ты свой крутой видак не юзаешь?

– Чё? – спросил Страшила.

– Я говорю, чего это ты свой волшебный телевизор почти не смотришь?

– Почему? – удивился Страшила. – Смотрю иногда. Как Железный Дровосек поживает, как дела у Смелого Льва… Вообще поглядываю, что в Изумрудной стране творится…

– Хм, – сказала Элли. – То, что у тебя все под колпаком – это, конечно, хорошо. Оппозицию можно в корне душить, компромат там всякий. Только я вот подумала – можно ведь эксклюзивный видеосалончик открыть. А?

– Чё? – опять не понял Страшила.

Элли вздохнула и принялась терпеливо объяснять:

– Короче, собираешь вечерком кучку своих придворных. Ну, кто побогаче. Берёшь денежки за вход. Денежки немалые. Рассаживаешь их в комнате, а сам командуешь ящику, чтобы он показывал какую-нибудь молодую парочку. Ну, чтоб без осечек, приказываешь, чтоб показал, к примеру, новобрачных. Аккурат после праздничного стола, как они в спальню пойдут. Улавливаешь?