– Сожрет нас сейчас – и вся любовь.

Гусь подскочил к Славику и, хлопая крыльями, попытался его ущипнуть.

– Скажи ты ему.

– Гусь, иди в баню, – выполнил просьбу Виктор.

Но гусь, не обращая внимания на Витю, продолжал атаковать. Славка упал и взялся отбиваться от наглой птицы ногой.

– Да скажи ты ему!

– Гусь, отвали! – крикнул Виктор и замахнулся.

Борзенький агрессор остановился, внимательно посмотрел на Витю, нервно сглотнул и поспешил вернуться в стаю.

Славик поднялся, посмотрел на свои руки и грязно выругался.

– Что тебя так расстроило?

– В каком-то говне измазался, – и Славка протянул вперед испачканную руку.

– Скорее всего, это куриное или гусиное дерьмецо, – с улыбкой констатировал Виктор.

– Дай салфетку, эксперт.

– Хорошо, что это не коровья свеженькая лепешка.

– Почему?

– Тогда бы ты просил не салфетку, а простыню.

– Жуть какая. Дай салфетку.

– Вот же река. Вымой нормально.

Славка подошел к реке, встал на большой камень, кем-то бережно уложенный у кромки воды, и присел на корточки для мытья рук.

– У тебя же правая?

– Угу.

– Мой лучше.

– Угу.

– Не угу, а мой как следует. Хотя, впрочем, мы можем временно за руку не здороваться, – беззлобно потроллил своего бизнес-партнера Витя.

– Можем.

– А нам еще с Иваном Ивановичем здороваться. Смотри, чтобы от тебя там не воняло.

– Не воняет.

– Хорошо, что корова здесь не гуляла, скажи, Слав?

– Хорошо, что корова здесь не гуляла, – он встал, отряхнул руки. – Пошли дальше.

– Пошли. Почему-то Троекурово нас встретило не очень. Что думаешь?

– Думаю, что видал я этого гуся в яблоках.

Парни перешли речку, свернули налево, и Виктор выключил навигатор.

– Тетя сказала, не потеряемся.

– Жара какая. Удивительно.

– Ничего удивительного. У нас было прям очень тепло, а здесь более четырехсот километров строго на юг.

– Может, снять футболки? – предложил Славик.

– Можно, но ненадолго, а то еще и обгорим.

– А что у нас с планом?

– Слава, вот мы дойдем до какого-нибудь правильного места, сделаем привал. Может, искупаемся в речке и в спокойной нормальной обстановке обсудим план.

– Согласен. Лучше под деревом.

– Вячеслав, ну конечно, под деревом. Скажите, коллега, Вам ива подойдет?

– Вполне.

– Тогда зря мы унываем, нам осталось меньше двух часов.

– Я помню, здесь недалеко.

– Фу, жара-то какая, я больше не могу. Давай наконец-то искупаемся. Берег, посмотри, какой приятный, как пляж на лучших курортах мира, – Славка снял футболку и присел на траву.

– Давай, вот только по очереди, сначала я, потом ты.

– Ты все за ключ трясешься? Витек, но ведь так нельзя. Ты ведешь себя как полный шизофреник. Ни единой души. Степь да степь кругом.

– Да, я с тобой согласен, просто так хотелось бы получить эти деньги!

– Только вопрос не в том, чтобы сейчас ключ не потерять, а в том, как уговорить этого упертого деда. Вить, за свою жизнь сколько раз ты терял ключи, ну, скажем, от квартиры? Два, может, три? Это за сколько лет?

– Вообще-то ни разу, – и Витек, хитро прищурясь, улыбнулся.

Славка уже все скинул с себя и осторожно входил в реку.

Виктор тоже стал раздеваться.

– Слушай, у меня какая-то заноза в голове сидит: вот сейчас появится откуда ни возьмись какой-нибудь пес на коне, схватит вещи – и дык-дык, дык-дык. Короче,

с нашим ключом умчится в точку.

– Вот параноик! Пес на коне. Надо ж так выразиться. Сиди загорай.

Виктор походил по песку, размышляя, как поступить с заветным ключиком. И тот, кто ищет пути решения, в итоге, безусловно, их находит.

– Вот так. Теперь гарантия – сто процентов, – Витек в десяти шагах от сложенной одежды пальцем проковырял в песке маленькую луночку и спрятал туда ключ. Аккуратно засыпал и прихлопнул ладонью. Теперь над песком торчал только небольшой резиновый кленовый листок – брелок из Канады. Виктор был очень горд своей находчивостью. «Этот балбес наверняка до такого не догадался бы, – про себя рассуждал Виктор. – Не только сам не додумался бы, но и даже по достоинству не оценил бы такое неординарное решение». Безумно довольный самим собой, он с разбегу плюхнулся в реку.