Никор помог Иро подняться на свою лощадь и отвез того прочь от страшного места. Долго еще Иро восстанавливал дыхание на берегу речки. Тело, побывавшее в смертельных объятиях змея ныло и болело, но кости, похоже были целы.

Он цеплялся за руку Никора и не переставая благодарил друга за спасение, клялся тому в своей признательности и обещал вечную дружбу, которая не потускнеет за годы.

Тан 8. Анта

Гордость не позволяла Анте вернуться в отчий дом с двумя малышами на руках. Отчаяние и гнев разрывали её сердце и на глаза то и дело наворачивались непрошеные слёзы.

Куда идти, если твоё собственное гнездо разрушено по воле злых сил, а запасного ты не предусмотрела, считая себя защищённой от всех напастей за сильной спиной Никора. Кто мог предсказать тебе, что именно он и нанесёт тебе самый сильный удар?

И не важно, что ты не обычная крестьянка, а королева, а рядом с тобой волшебный крылатый крон, который понимает твою речь. Бредешь по зарослям, раздвигая мокрые ветки заколдованного леса, и не видишь перед собой дороги, всё заслоняют слёзы.

Отчаяние, конечно штука прилипчивая и справиться с ним бывает очень сложно, но забота о тех, кто ещё более уязвим, чем ты, всегда придаёт сил.

Не обошло это правило стороной и Анту. Как только малыши проснулись, стали хныкать и требовать еды, Анте пришлось переключить всё внимание на них и свои собственные переживания отошли на второй план.

– Чем же мне покормить вас мои крошки?

– Антронат, мино антрон? (Ты опять забыла, что владеешь волшебством?) − произнес, за ее спиной, крон. − Мелюде нетир апоне кратат Ания. (Анта, ты никогда не повзрослеешь?) −Солопе амида кордо слария. (Маленькая девочка внутри тебя слишком часто берёт верх над взрослой разумной женщиной, которой ты стала)

Анта вздрогнула и посмотрела крону в глаза.

– Этос ипор нерко. (Никак не могу привыкнуть, что ты владеешь речью) ― печально улыбаясь, произнесла она.

Крон сочувственно смотрел на королеву, поблескивая своими влажными синими глазами.

– Опрус теха исар. Мерос елди. (Привыкнешь. Я всегда буду рядом. С тех пор как ты спасла меня, я твой раб навеки)

– Кор елдри одо бор. − Не раб, а друг, ― возразила Анта. Крон молча и с непонятной тоской смотрел на Анту, будто пытался что-то прочитать в её взгляде.– Пентра мон еладии копри. − Ещё только рабов мне не хватало, ― хихикнула она, и глаза её весело засверкали.

Геприд спустился на землю и растянулся у ног Анты. Она взяла из седельной сумки кусок ткани расстелила его на землю и провела руками по спине крона таким движением, будто собирала что-то невидимое в ладони.

– Обдор, ами обдор, ― произнесла Анта на языке кронов и выложила на импровизированный стол, появившуюся в ладонях кисть винограда. Потом взяла на руки своих малюток и посадила их возле крона. Те сразу затеяли весёлую возню пытаясь дотянуться до морды крона и дёрнуть его за усы.

Отрывая ягоды одна за другой, накормила королева сыновей и поела сама. Крон, слегка прикрыв веки, наблюдал за ними, ласково щурясь и отворачивая морду от тянувшихся к нему маленьких ручек. Было заметно, что в этой троице он души не чает и без раздумий отдаст за них свою жизнь.

Тан 9. Друг

–Ания, достро миро портано кетас? ― спросил крон.

– Нет, ты ничего мне не рассказывал о своём городе, ― ответила Анта. Как он называется и где находится? Я, вообще мало чего знаю о твоём прошлом.

– Кронас ― прекрасный город закрытого пещерного королевства и не рассказывал я тебе о нём лишь потому, что не всякому есть доступ в те места.

– А мне, значит, отныне доступ открыт? И почему это я удостоилась такой чести? ― дурачилась отдохнувшая и повеселевшая Анта.