– У-ууу!.. Жрать охота! – по-волчьи взвыл Шиш. – Коли до ночи ничего не попадётся, у талыгая кусок ходары отхвачу.

– Заткни-ка ему ухляки, – кивнул Атаман на Епифана.

– Говорил я, у каплюжников нужно было ловаков взять, сейчас бы забрали барахло, скуржу и рыжики, да двинулись мазуриков собирать. Слыхал, чево Мартын бакулил, – бродят где-то по горам остатки войска Пугачёвского, – запихав в уши пленника лоскутки от исподнего, прошипел Шиш.

– Где он теперь, Мартын-то? А без него – кто мы для них?.. Думашь, что пугачёвцы в прислужники к нам побегут? – иронически усмехнулся Атаман. – Верховодить они не дадут, а под кого-то я не лягу. Лучше к фалюсеям80 податься.

– К фалюсеям?!.. Дожидаются там нас…Они окромя своих по духу никого не признают, – возразил Шиш.

– Да это я так: что туда, что сюда – хрен редьки не сладше… Беглых собирать будем – этих можно захороводить81, за радость в шныри82 побегут, – уверенно произнёс Атаман.

– Ч-шш… – поднял палец вверх Шиш. – Ловак, однако…

– Погоня?! Каплюжники?! – обвёл окрестности орлиным взглядом Атаман.