– Да чтоб тебя! – выругался маг. – Эйнти, иди сюда и помоги затащить его в мобиль.

– Может быть, скажем, что мы его не нашли? – отозвался Эйнти. – Вонь невыносимая!

– Хочешь с Чёрным познакомиться поближе? – серьёзно поинтересовался маг.

Эйнти нехотя двинулся в сторону лежащего на дороге папеньки, закрывая рукой в перчатке нос и рот.

– Какая мерзость! – простонал третий маг, корчась в муках возле мобиля. – Нам же придётся с ним ехать! Мы ж подохнем!

– Мы на службе! – напомнил ему первый маг. А Эйнти выругался не хуже моего папеньки.

– Позорная смерть, – продолжал сокрушаться третий маг. – Нам даже награды не дадут посмертно.

– Дерай, возьми себя в руки и подгони мобиль! – прорычал первый маг. Но Эйнти неожиданно поддержал Дерайя:

– В некрологе напишут: «Пали смертью храбрых на службе, доставляя в участок самое опасное оружие массового уничтожения».

– А Сечт сегодня на службе? – вдруг спросил Дерай. Маги многозначительно переглянулись и шустро принялись загружать беспомощное тело папеньки в мобиль, при этом грязно ругаясь. Процесс погрузки прошёл без лишних драм, но с кучей несочетаемых речевых оборотов, от которых на лету умирали ночные мотыльки. Хотя они могли погибать и от запаха, судя по яростно захлопывающимся форточкам в домах по соседству, когда папеньку пошевелили. Всё это сопровождалось гневным посылом в адово жерло всех магов и магического патруля с Уиглом Черннием за компанию.

– Пойдём ко мне домой, – прошептал Вален, когда мобиль полетел в направлении магического участка. Тоскливо взглянула вслед улетающему транспорту, уносящему моего отца, и двинулась вслед за другом.

У дома Валена нас тоже ждал магический патруль. Это было вполне предсказуемо, и мы не попались в цепкие руки магов только потому, что продвигались украдкой.

– Нужно где-то переночевать, – задумался Вален. – Скорее всего, все наши убежища сейчас под контролем, раз они знают, кто бежал вместе с тобой.

– Может, спрячемся в чьём-нибудь пустующем доме? – предложила я, подумав.

«А почему бы нет? Мы же не грабить будем, просто переночуем. Возможно, удастся вымыться и переодеться в чистую одежду».

Сказано – сделано. Мы отправились в богатый спальный район выбирать место, чтобы спокойно поспать до утра. Магическую защиту я смогу взломать, не напрягаясь, уже не раз так делала. Главное – выбрать скромный дом, желательно давно пустующий. Да и искать в благополучном районе нас не будут.

Такой дом мы знали и осторожно продвигались к намеченной цели, в надежде, что он всё ещё пустует. Хозяева особняка не появлялись уже полгода, уехали куда-то, законсервировав своё жилище магией. Там я уже была однажды, обошла защитную магию, даже не взламывая её. Впрочем, если не в этот дом, то наверняка сможем залезть в другой.

И всё прошло бы прекрасно, если бы по пути мы случайно не увидели, как от своего особняка отъезжает Чёрный. Судя по его чистому наряду, он явно направлялся куда-то по делам и, очевидно, спешил. Маг из патруля полетел на служебном мобиле следом за ним. Предполагаю, князь торопится на допрос моего отца.

Правильно, торопись-торопись! Тебя там ждёт сюрприз. У папеньки-то, оказывается, не только словесное недержание! Даже не подозревала.

– Пошли к нему в дом, – дёрнула я Валена в предвкушении мести.

– А если слуги? – отказался мальчишка. – Не пойду.

– Нет там никого. У него же никто работать не хочет – боятся. А, одна пойду! – храбро заявила я и почувствовала, как каждая клеточка организма наполнилась тихим ужасом и паникой. Но всё равно упрямо двинулась в сторону особняка.

У Чернния был огромный, двухэтажный дом из чёрного камня, крытый черепицей в тон дому. По углам, словно живые, расположились горгульи с впечатляющими до обморока мордами. Весь особняк сиял безупречной чернотой. Ровно подстриженный ярко-зелёный газон и многочисленные кроваво-красные бутоны на кустах под окнами создавали яркий контраст и наводили на мысли о том, что хозяин дома – законченный психопат.