– Успокойся. – голос отца отливал сталью, – Прошло триста лет, времена изменились. Ты вернёшься во дворец и узнаешь, кто сообщник Сонивэла на континенте.

–Так ты что, хочешь сделать из меня шпионку? Ты вообще знаешь, что этот извращенец со мной делает? А хочешь знать, что он будет делать со мной дальше? А может ты знаешь, что его сокровищница забита доверху не только золотом, но и трупами наложниц, убитых его ненормальной Ликой? – взорвалась Женя.

Михаил отпустил девушку и протянул ей пару пузырьков из тёмного стекла.:

– Держи. Это яд. Достаточно просто открыть ненадолго крышку, и твоя Лика выйдет из строя на несколько часов, а то и дней. И никаких следов не будет.

– Подожди… Ты где это взял? – она смотрела на него расширенными глазами, – Это же… использовал Шираз…

– Да. Крайне полезная штука. Я успел сделать себе запасы, перед тем, как эльфы всё уничтожили в Шанисе. Но мы так и не нашли советника Шираза, который этот яд готовил. И он точно работал не на красноглазого.

Женя вдруг вся поникла. Она так надеялась на спасение! И совсем не ожидала вот такого поворота событий. И тем более от отца.

– Сонивэл полуэльф… – сказала она совсем упавшим голосом, – Яд может на него не подействовать…

– Ты же умная девочка. И бесстрашная. – Михаил прижал ладонь к её щеке, Женя отстранилась, как от удара пощёчины. Он помолчал и добавил: – Тебе будет легче, если я скажу, что в твоих руках сейчас жизни сотен тысяч людей и эльфов? Ты думаешь… мне легко отправлять свою единственную дочь в логово врага? Иногда обстоятельства бывают сильнее нас…

– Как мне связаться с тобой? – сухо перебила его Женя.

– Дай мне свой кулон. – отец протянул к ней ладонь, Женя молча сняла цепочку и положила ему в руку. Поковырявшись с ним минуту, он вернул кулон девушке, – С обратной стороны теперь есть крошечное зеркало. Глядя в него и произнеся моё имя, ты сможешь меня найти.

– Новое поколение сотовых… – она попыталась пошутить совсем несчастным голосом.

– Постарайся не убить Сонивэла до того, как хоть что-то узнаешь… Но если будет совсем туго, то…

– Я… постараюсь…

Никем не замеченная, Женя пробралась в свою комнату. И только успела спрятать пузырьки, как в дверях спальни появилась перепуганная насмерть Эмиэт:

– Госпожа! Где же ты была! Король требует тебя немедленно спуститься к ужину!

– Как? – вздрогнула девушка, – Третий день же ещё не закончился?!

– Тебе лучше поторопиться! – служанка вынула из её волос застрявшие травинки и поправила ей локоны, – Господин очень злой сейчас.

Двигаясь, как в замедленном сне, Женя открыла верхний ящик комода и достала чёрный шарик на кожаных ремешках. Дрожащими пальцами она протянула его Эмиэт:

– Помоги… мне… надеть это…

Её коленки тряслись, когда она вошла в полумрак столовой. Лики не было. Сонивэл поднял на неё тяжёлый взгляд красных глаз, его мучало страшное похмелье. Заметив кляп во рту девушки, его губы дрогнули в болезненной ухмылке:

– Молодец… быстро соображаешь… Сюда иди…

Женя торопливо подбежала и опустила глаза в пол, ожидая команды упасть на колени.

– Садись. – он указал глазами на пустой стул своей помощницы. Девушка быстро села. – Есть хочешь?

Женя подняла на него удивлённый взгляд и неуверенно кивнула.

– Тогда ешь.

Трясущимися пальцами она с трудом справилась с застёжкой на ремешках и, положив кляп на стол, взяла в руки нож и вилку. Эльф наблюдал за ней, не мигая, и Женя, стараясь не задевать прыгающими в руках приборами по тарелке, стала быстро есть.

– Она слишком много на себя взяла, поэтому наказана. – вдруг сказал Сонивэл, – Но… мне же надо с кем-то говорить.